— Дед? — искренне удивился и обрадовался гостю Бес. — Привет! Ты какими судьбами?

— Привет-привет, — усмехнулся тот, обнимая внука. Притихших девушек окинул цепким, но вроде бы одобрительным взглядом, улыбнулся и второму внуку: — Иди и ты сюда. Ишь, похож-то как, тоже наша порода!

Кергал от объятий уклоняться не стал.

— Хорошо, что ты все-таки приехал, — сказал он.

— Все-таки? — озадачился Аспис. — То есть он был в курсе?

Кель виновато опустил глаза, но продолжил улыбаться, а Витол насмешливо хмыкнул.

— Мальчишка до меня по шумке достучался. Сообразительный — жуть, даже странно, в кого. — Он бросил ехидный взгляд на сына. — Интересно ему было. Очень уж, говорит, похожи.

— Погоди, по шумке?! — еще больше растерялся целитель. — Кель, а где ты ее взял?

— У Зарка. — Тот пожал плечами. — Ему-то она не нужна.

— И сейчас она где?.. — спросил Аспис осторожно.

— В комнате, — также спокойно отозвался молодой змей. — А что?

— Да уже ничего. — Целитель со смешком махнул рукой. — Ты очень удачно ее стянул. То есть одолжил. Вовремя. Значит, в гости тебя позвал Кель? — обратился он к отцу.

— От тебя-то разве дождешься! А парню моя помощь кстати придется. Да и вообще у вас тут такой бардак — Змея знает что происходит! Надо же было поставить над школой мало того бабу, так еще и змеелова! Я им сразу говорил: ничего хорошего не выйдет…

Барес озадаченно нахмурился, Аспис устало вздохнул и явно вознамерился возразить, но не успел.

— Не смейте так говорить про Норику! — резко поднялась с места Дори.

— Это еще почему, милое дитя? — с иронией спросил Витол. И девушка совершенно вскипела.

— Потому что это ее и наша школа! А всяких пресмыкающихся сюда никто не звал!

Кергал, совершенно не понимающий, что происходит и почему девушка вдруг так вспылила, осторожно поймал ее за локоть, пытаясь привлечь внимание. Напрасно. Когда это получилось, ничего хорошего не вышло, Дорика вырвала руку и прошипела уже ему:

— Вот ты его позвал, с ним и обнимайся! — рывком захлопнув тетрадь и подхватив сумку, она выбежала прочь, не обратив внимания на оклик сестры, и громко хлопнула дверью.

— Я пойду догоню ее. — Тори виновато улыбнулась Аспису, избегая смотреть на его отца, торопливо собрала вещи и, быстро клюнув Беса губами в щеку, тоже убежала.

В комнате повисла тишина.

— Прекрасно, — устало вздохнул белый змей. — Ты сюда за этим пришел?

— Попытаться навести порядок? — желчно усмехнулся Витол. — Разумеется. Дисциплинка…

— Тогда лучше уходи прямо сейчас. Этим детям нужны знания и спокойная жизнь, а не твое брюзжание. А Норика… Она мать Беса и женщина, которую я люблю. Тебе лучше поскорег свыкнуться с этой мыслью.

— Тебе что, мало было змееловов в жизни? — почти сплюнул старик.

— Змееловов больше нет. И к этому тебе тоже стоит привыкнуть, — спокойно возразил Аспис. — Спасибо, Витол, я оценил попытку принять участие в моей жизни и жизни парней, можешь заканчивать. Нет, в самом деле, твое беспокойство понятно, и Келю твоя помощь как специалиста пригодится. Как целитель, ты можешь помочь и остальным детям, кое у кого из них есть проблемы, пусть и не такие выраженные. Но и только. Я не хочу тебя выгонять, но прежние ошибки повторять не буду. Если ты станешь упорствовать и вести себя в том же духе, я не постесняюсь применить силу, чтобы выставить тебя прочь.