Затем, заметив, что Снейп слушает его треп с неприятной ухмылкой, он закруглился и предложил перейти к учебным тренировкам.

- Давайте проведем показательный бой. Есть желающие? – Улыбаясь во весь рот, Гилдерой оглядел собравшихся.

Вперед, ожидаемо, никто не вызвался.

Но Локхарт не растерялся. Он долго высматривал кого-то в толпе и наконец, высмотрел – меня. И пригласил на сцену. На мои попытки отказаться он понес такую чушь о скромности, которая красит героя, о готовности переложить все на плечи друзей и об ответственности, что я махнул рукой и встал на помост.

С другого края Локхарт вытащил Малфоя.

- Извините, Драко мой друг, с ним я сражаться не буду, - твердо сказал я профессору ЗоТИ.

Снейп еле заметно улыбнулся, но промолчал.

- Но это же просто показательная дуэль, - попытался вразумить меня Локхарт.

- Нет, с Малфоем сражаться не буду, - не хватало мне играть по чужому сценарию. Во мне проснулась паранойя – вдруг так захотят меня поссорить с другом.

- Разок, ничего, страшного, - Локхарт не обращал внимания на мои слова. - Встали? Готовы? Насчет три. Раз… Два… Три…

Мы стояли друг против друга. Никто из нас даже не подумал поднять палочку. Я обвел взглядом Зал – почти три сотни лиц. Веселых, задумчивых, любопытных, безразличных, озорных, грустных, настороженных… Интересно, как они ко мне относятся на самом деле? Что чувствуют, видя Поттера? Что хотели бы сказать? Сколько из них считает, что я обычный выскочка? И сколько в этой толпе потенциально хороших, добрых людей, что правильно, гордо идут по жизни и помогают другим? И у скольких жизнь пойдет не так, как они хотели и мечтали?

Триста судеб. Триста потенциально счастливых и несчастных, довольных и разочарованных, успешных и неудачных людей. Что из всех нас получится? Кем мы станем? На какую «баррикаду» заберемся? К кому примкнем? Какие ценности будем поддерживать и хранить?

Не знаю, почему я сейчас подумал об этом…

- Ну, же, ребята, - подбодрил нас Гилдерой.

Мы стояли молча. Драко криво улыбался. Зал начала перешучиваться.

- Или боитесь? – ну это он зря, на такие детские подначки реагировать глупо.

Зал начал откровенно смеяться. Локхарт на миг растерялся и наконец, разрешил мне спуститься к остальным.

- Кто хочет сразиться с Драко Малфоем? – спросил он у зрителей.

- Я, - вперед, насупив брови, нахмурившись, полез Рон Уизли.

Я увидел, как Драко просто просиял на своем месте. Ох, напрасно ты, Рон, в это влезаешь. Понятное дело, хочешь за сестру поквитаться. И за честь Уизли. Да вот только кроме желания, надо и силенки соответствующие. И вообще, лучше выбирать соперника с умом.

Дуэлянты встали напротив друг друга. И по счету три начали.

Рон Уизли решил начать с простенького «блюй слизнями». Драко, не глядя отбил его Протего, а затем кинул Таранталлегра, которое Уизли пропустил. Рон начал танцевать, одновременно пытаясь вернуть контроль над ногами и что-то колдовать.

У него получилось нечто похожее на слабенькую молнию зеленого цвета, которая ударила куда-то в потолок. После этого Рыжий выдохся как маг, но продолжал проявлять активность как танцор.