Ни одного оправдания!

Перестав терзать совесть, которая накрепко уснула, я вышла из душа и пошла в кухню. Оля стояла у окна, курила в приоткрытую форточку и разговаривала с кем-то по телефону:

– Да, у меня. Хорошо… Как смогу. Поспешите.

Подруга услышала мои шаги и обернулась с удивленной улыбкой:

– Ты так быстро! – произнесла с заминкой, отключила звонок. – Я думала, ты долго будешь возиться в душе…

– Не хотела тебя стеснять, наверняка тебе самой после работы захочется ополоснуться в душе?

– Ага, жара адская! Так… Чайник сейчас включу! – засуетилась на кухне.

– С кем болтала? – спросила я, чтобы не молчать.

– Я тут… эээ… с родителями беседовала. Они все за свою птицу переживают! Говорю, да у меня, позабочусь как смогу, – ответила Оля, стоя ко мне спиной.

Она поставила на стол вазу со сладостями к чаю, налила чай в кружку и села напротив, помешивая сахар в кружке. Я попыталась поинтересоваться, как дела. Оля отвечала, но почему-то разговор не клеился. Я подумала, вдруг у нее были на этот вечер свои планы, поэтому она немного странно себя вела и постоянно поглядывала на часы.

– Спасибо за чай, Оль. Я сегодня устала, наверное, прилягу. В зале можно?

– На одиночный дива? Можно, конечно, сейчас дам тебе покрывало и подушку, передохни немного, на тебе лица нет, дерганая какая-то…

Через пять минут я уже лежала под тонюсеньким одеялом в зале и пыталась уснуть. Но выброс адреналина до сих пор бушевал в крови, а по коже ползли медленно-медленно ледяные мурашки. Может быть, одеяло было слишком холодное? Но просить Олю дать другое одеяло я не стала, пыталась уснуть так.

Примерно через полчаса подруга на цыпочках прошла в зал:

– Ты спишь? Мия… – позвала шепотом.

Я изобразила глубокое спящее дыхание, а подруга вышла и прикрыла дверь. Я слышала, как она шепталась за дверью, но слов разобрать не могла.

Через несколько минут осторожно щелкнул ключ в замке.

Наверное, у Оли точно были свои планы на вечер, поэтому она ушла, подумала я и повернулась лицом к спинке дивана.

В коридоре раздались шаги. Словно кто-то шел осторожно, но довольно грузно. Шел не один…

В клетке зашевелился встревоженный попугай и начал клекотать что-то даже под плотной тряпкой.

Мурашки собрались в районе затылка – мучительно острые и жалящие. От них будто даже волосы на голове зашевелились и внезапно вспомнились слова молитвы: «Отче наш, сущий на…»

Вымолвить первую строку даже мысленно я не успела, поняла, что дверь отворилась.

Подвох я поняла слишком поздно… Слишком…

Свет из коридора обрамлял здоровенную фигуру. Причем не одну!

За мной пришли.

Крик застрял в горле.

Я попыталась встать, но один из верзил метнулся ко мне тенью, накрыл рот ладонью и приставил нож к горлу:

– Пикнешь, на лоскутки порежу! – зашептал, водя холодной сталью по шее.

– Выходим, – скомандовал знакомый голос.

Мясник, что б его! Меня сдернули с дивана, как пушинку, и поставили на пол.

Коллектор подошел и сжал мои щеки пальцами – толстыми, как разваренные сардельки, и очень сильными.

– Говорил же тебе, Мия, давай дружить! – шлепнул меня по лицу своей пухлой ладонью.