Складывая руки на груди — медленно, но решительно, — она сверкнула глазами:

— Не позволишь?!

Что ж, может, это был не самый лучший выбор слов, но они отражали саму суть…

Райан выпрямился, выражение его лица давало понять: «Меня не проведешь!»

— Нет, не позволю.

Сделав решительный шаг вперед, она впилась в него глазами:

— Райан, мне не нужны твои позволения. Сколько лет я уже живу без них! Ты, наверное, что-то пропустил… Так вот, я независимая женщина, у меня успешная карьера. Я прекрасно знаю, чего хочу и что мне нужно. Мне ничего от тебя не нужно, слышишь?!

Она не стала вдаваться в дальнейшие подробности — чтобы ударить по самолюбию Райана, больше слов и не требовалось.

— Да, честь тебе и хвала, Клэр, за твою независимость! Ты отлично справилась с выставкой в галерее Нью-Йорка. Но мне абсолютно безразлично, чего ты хочешь или чего не хочешь…

— Какое из слов во фразе «Мне ничего от тебя не нужно» кажется тебе таким оскорбительным?

О боже! Теперь она швырялась словами ему в лицо, и они были очень оскорбительны.

— То слово, которое дает тебе право на половину совместно нажитого имущества. Тебе все-таки придется забрать то, что причитается! — выдохнул Райан со злостью, яростно взлохматив волосы.

Какого черта?! Не прошло и пяти минут, как она уже вывела его из себя! Да пропади все пропадом! Он потерял уже достаточно времени из-за ее глупости, перепрыгивая через континенты. Нельзя больше тратить и часа впустую!

— Послушай, я знаю, ты не притрагивалась к счету в банке с того самого момента, когда окончила школу. Процветания твоей галереи ты добилась только благодаря собственным усилиям. Для этого наверняка потребовалось много мозгов и сообразительности, но в данной ситуации ты почему-то отказываешься думать головой. — Во время его эмоционального высказывания крайняя враждебность в глазах Клэр переросла в пристальное внимание. — Сейчас твое дело приносит тебе умопомрачительные прибыли, но думай об экономике! Подумай о собственной жизни. Или тебе напомнить, как обстоятельства могут разом перевернуть… всю жизнь? Ты знаешь об этом не понаслышке, Клэр…

— Я справлюсь или начну все сначала. Мне уже пришлось однажды проходить через подобное. Но даже если и не смогу, твое какое дело?

А вот тут она была не права! Возможно, Райан не знал, что значит быть хорошим мужем, но он прекрасно разбирался в том, что такое ответственность и обязательства.

— А если речь зайдет не только о твоем деле? Что, если ты снова выйдешь замуж, у вас появятся дети? Или собака? Что, если твоя независимость не сможет обеспечить твоим близким самого необходимого? Речь сейчас идет не только о тебе и мне, а о практичном и умном подходе к решению дел.

При упоминании об их общем прошлом Клэр невольно вздрогнула. А вот его прогноз насчет будущей семьи не возымел на нее никакого действия — она даже бровью не повела.

Черт побери! А вдруг он читает ее мысли?

— Ладно, а что, если с тобой что-нибудь случится? Неужели, когда ты будешь лежать на больничной койке, тебе будет приятно звонить мне и молить о помощи?

Клэр отвернулась от него, потянулась за сумочкой, вынула оттуда несколько евро и положила их под чашечку эспрессо.