– Те, кто с нами встречаются, на синяки не жалуются, – машинально добавил он, но тут же понял, что сболтнул лишнее, и мгновенно исправился: – Потому что мы работаем аккуратно…

– Где это десантники аккуратно работают? – Нина принялась щеткой отчищать пиджак, но нить беседы не обрывала. Обычное женское любопытство было у нее гипертрофированным.

– Где, где… На учениях, конечно. Войны, слава Богу, нет. – Василий жадно выпил стакан воды, вытер рукой губы. – Кстати, на днях опять поеду.

– На учения на свои, что ли?

– Они не мои, они государственные…

Нина недовольно покачала головой.

– Пойдем Юляшу разбудим и поздравим, а то ты опять убежишь, потом уедешь…

Малышка сладко посапывала, закутавшись в одеяло, но когда мать тронула ее за плечо, мгновенно села и, не открывая глаз, спросила:

– А подарки уже готовы?

Нина вручила имениннице симпатичный сарафанчик в синий горошек, а Василий – многострадального медведя, который вызвал гораздо большее внимание.

– Какой он красивый! – Девочка внимательно осматривала игрушку, но вдруг нахмурилась: – Ой, он грязный!

«Вечером пойду – ноги ему выдерну!» – мрачно подумал Назаров.

– Ничего, я отчищу, – сказала Нина. – Не обращай внимания!

– Хорошо, мамуля! – снова повеселела Юляшка, обнимая медведя. – Я его любРю.

– ЛюбЛю! – в свою очередь поправил отец. Недавно дочь научилась выговаривать букву «р» и теперь старательно подменяла ею «л»… Даже там, где не нужно.

Василий довольно улыбался: это он неустанно тренировал произношение дочери.

А сарафанчик оказался маловат.

– Поеду менять, – озабоченно сказала Нина. – А ты забери ребенка из садика и отведи на танцы. Сделаешь?

– Гм… Это же надо отпрашиваться… А сегодня еще разбор полетов за вчерашнее… Неудобно…

– Тебе всегда неудобно! А когда ты уезжаешь на месяц – мне удобно? – завелась Нина.

– Ладно, я попробую.

– Тогда позвони, чтобы я могла рассчитывать время!

Когда суд офицерской чести закончился, приободренный результатом Назаров догнал в коридоре полковника Анисимова.

– Товарищ полковник, разрешите обратиться?

– Что, еще сюрпризы мне приберегли? – искренне удивился командир.

– Да нет… У дочери сегодня день рождения… Жена хочет сарафан обменять… Ну, подарок, он мал оказался. А я должен из детского садика дочь забрать и на танцы отвезти. Разрешите на час раньше со службы убыть? Пробки же на дорогах…

– Это сколько же ей лет, что из детского сада и на танцы?

– Четыре сегодня исполняется.

– С такого возраста уже детям покоя нет, даже в день рождения, – покачал головой Анисимов. – Разрешаю!

– Спасибо, Евгений Семенович!

Назаров перевел дух. Изменить планы жены – это не дубинкой получить и в «обезьяннике» посидеть… Это все равно, что ворваться в дом, где три вооруженных бандита удерживают заложника! Он радостно набрал номер:

– Нинчик, я смогу забрать Юляшу… Да, отвезу… Пока, целую!

Назаров спрятал телефон и огляделся по сторонам – не слышал ли кто? При сослуживцах он стеснялся произносить слова «люблю», «целую» и тому подобные: «телячьи нежности» у них не в ходу…

На танцы успели как раз к началу занятий. Пока Назаров переодевал дочь, мамы других детей с интересом наблюдали за единственным мужчиной – справится ли он с ответственной задачей? Но Василий движениями, отработанными не хуже, чем извлечение пистолета из поясной кобуры, ловко справился с детской одеждой и даже успел перехватить резинкой хвостик мелированных волос.