Вот и давайте, для начала, посмотрим на различные области внешних половых органов женщины. «Холм Венеры», или лобок, и большие половые губы представляют собой кожные покровы, покрытые достаточно жесткими, окрашенными волосами. Выделяется куполообразная структура, которую образует слой подкожного жира. Малые половые губы внешне могут сильно различаться. В целом края их несколько более пигментированы, чем обычная кожа. Между большими и малыми половыми губами находится кожная складка, глубина которой у разных женщин варьирует. Внутренние стороны половых губ образуют переходную зону. Наружная кожа (ороговевшая, с сухой поверхностью) постепенно переходит в слизистую оболочку, которая мягче, увлажненнее, тоньше, а значит, более подвержена травмам и более уязвима. Все это можно сравнить с областью рта: при переходе с наружной поверхности щеки внутрь вы наблюдаете кожу, красное покрытие губ, а затем и влажную внутреннюю поверхность щек. В медицинской литературе внутреннюю сторону половых губ называют входом в полость влагалища, а в менее современных текстах на эту тему еще можно встретить термин «преддверие».

В передней части малые половые губы переходят в крайнюю плоть клитора. Разница между нею и крайней плотью полового члена состоит в том, что головка члена полностью закрыта крайней плотью, тогда как головка клитора с нижней стороны остается открытой. Эта область женских половых органов, загнута вниз, ко входу во влагалище и промежутку между половыми губами. Головка клитора в принципе всегда скрыта (не так, как показано на рисунке, где вход в полость влагалища изображен раскрытым). Поскольку у женщин под крайней плотью, между нею и головкой клитора, так же, как и у мужчин, скапливается смегма (выделяющаяся смазка белого цвета), взрослые женщины обязательно должны раскрывать крайнюю плоть при подмывании. У большинства женщин имеется тонкая складка в слизистой оболочке, с обеих сторон клитора, которая вновь переходит в малые половые губы — эта складка напоминает то, что у мужчин называется уздечкой, — сопряжение между крайней плотью и нижней стороной головки клитора. Соотношения между частями женских половых органов настолько варьируются, что при движении половых губ у некоторых женщин движется и клитор, тогда как у других он остается неподвижным.

Если развести малые половые губы, под клитором появляется небольшая треугольная область, в которой можно увидеть наружное отверстие мочеиспускательного канала. Кроме него иногда можно также разглядеть еще два небольших отверстия — это выходные отверстия выделяющих проток двух желез. Они известны под названием железы Скина — по фамилии врача, который их обнаружил. Другое распространенное название этих желез — бартолиниевы. Еще ниже находится отверстие влагалища, окруженное областью неправильной формы, — это остатки того, что врачи называют «гимен», а нам больше знакомо под названием «девственная плева». Правда, второе название надо бы вывести из употребления, ведь оно абсолютно неверно подразумевает, что по наличию плевы можно легко отличить девственницу от недевственницы. Только по причине подобного упрощенного представления о роли плевы до нашего времени дожили крайне женоненавистнические обычаи (мы о них еще расскажем в одной из последних глав этой книги).