Кстати, отец дал согласие на наши с Кайденом встречи. Долго с ним разговаривал, и они пришли к общему знаменателю. Дед тоже называл магистра Симонда «хорошим мальчиком», и это была похвала из его уст! К тому же однажды он меня заверил, что у Кайдена есть такой же потенциал, как и у Тьяну Дойла, если даже не больший. И он, несомненно, тоже сможет достичь уровня Абсолютной магии.

Я удивилась, не то слово! А затем у меня все сложилось… Слова деда. Голос в моем сне. Воспоминания Ллвида, из которых удалось выудить пару интересных моментов. Амулет из Эллодара. Шрамы на груди у Кайдена.

Именно тогда я все и поняла! Но тянула до последнего, откладывая наш разговор. Знала, что после него уже ничего не будет прежним. Но больше затягивать не было смысла, и нам стоило расставить точки над «и».

Точки и прочие знаки препинания!

Решительно отстранилась, бросила последний взгляд на спокойную реку, затем на мигающие огоньки «Звезды», после чего опустила руку в карман своего кокетливого передника и вытащила тот самый проклятый амулет!..

– Твой? – спросила у Кайдена.

Подняла руку, уставившись на раскачивающуюся цепочку с сосудом, в котором была кровь древнего мага, чувствуя, как предательски дрожат мои пальцы. Потому что задала слишком уж опасный вопрос… Такой, что, узнав на него ответ, я вполне могла потерять все, включая собственную жизнь.

Неужели все закончится именно сейчас? Сейчас, когда все только стало налаживаться?! Сейчас, когда у меня есть собственное дело, а впереди ждет учеба в Академии Магии? И не только это! Я ведь думала, что рядом со мной тот, в кого я по-настоящему влюблена, и который, как мне казалось, тоже ко мне неравнодушен. Нам даже успели сделать подарок на нашу будущую свадьбу!

Но пожеланиям Владыки не суждено сбыться, потому что… Глядя Кайдену в лицо, я поняла, что не ошиблась.

– Твой! – произнесла обреченно. – Как же ты мог?..

Как он мог так долго и так умело морочить мне голову?!

– Не надо, Мири! – Кайден не спускал с меня глаз. – Отдай его своему отцу. Он мне не нужен!

Нужен, и еще как!.. Его слова были ложью – я это почувствовала, пусть даже и не рождена эмпатом. Ему тоже нужен этот чертов амулет!

– Раз уж он твой… – с силой прикусила губу. Не рассчитала – рот тут же наполнился кровью. – Тогда забирай! Держи уже!

Кайден не сопротивлялся, когда я силой впихнула ему амулет. Сунула его в чужую раскрытую ладонь. Он все так же смотрел мне в глаза, словно пытался понять… Но что именно он хотел в них увидеть?! Быть может, узнать, как я себя чувствую?

Ужасно, как же еще?!

Тут Кайден сжал пальцы, и амулет признал своего хозяина. Вспыхнув кроваво-красным, расставил нас по разные стороны баррикад. Впрочем, мы изначально с ним были по разные стороны, но он так долго скрывал от меня то, кем он на самом деле являлся! Так изощренно меня обманывал…

Глупая, глупая Мири!

На глаза навернулись слезы. Вот и все! Эпопея с амулетом закончена, он обрел своего истинного хозяина. А ведь я до последнего надеялась… Мечтала, что мои логические выводы окажутся бредом воспаленного сознания и у Кайдена на все найдется свое объяснение. Не могла поверить, что он поступил со мной так…