— Ты его с Земли притащил? — воскликнула Мария.

— Только не я! — не принимаю на себя такого греха.

Небритый незнакомец ловко перехватил котёнка. — Побудет у меня до выяснения.

Мария и Грейс схватили меня за рукава, повлекли, Лилит стащила шлем, небрежно отбросила. Я обернулся взглянуть на диковинное устройство. Над креслами в невесомости плыл заурядный танкистский шлем а-ля «командир, у меня шапка разговаривает»!

— А как же? — не нахожу слов.

— Через импланты, — улыбнулась Фара, — тебе нужно было настроиться, поверить, а с ним это проще, проверено опытом.

Я уже начал привыкать чувствовать себя идиотом. Наверное, здесь это надолго.

Вой

Штучка нашего умника выдала строчку неприятных на вид загогулин. За ними шло пояснение: «Символы галистолинского языка, одной из доминирующих рас соединённых миров. Первая четверть, 134 символа, описывают положение клана капитана корабля в системе власти Галистолина, а так же положение капитана в клане. Вникать не рекомендуется. Вторая четверть сообщения, 137 символов, приветствие всякому встречному, способному понять хотя бы его начало. Опасно для понимания. 4 символа — просьба и указание оказать заявителю всю возможную помощь. Третья четверть, 135 символов — выражение признательности и обещание страшных кар за отказ. И в конце ещё 140 символов непереводимой ахинеи».

Спрашиваю Кэш, — ну и что с этим делать?

— Запусти прогу на обратный перевод и попробуй до них доораться, — посоветовала моя боевая подруга.

Что ж, попробуем. Истребители уже вовсю резвятся, только на лыжах по крейсеру не катаются, хорошо, что нет у них лыж. Вызываю близнецов, те восторженно докладывают.

— Вой, эту срань кто-то от души отметелил! Башни систем ПВО свёрнуты, а в трёх местах, где они по идее должны быть, рваные дыры!

— Он пердит на 30 % мощности одного двигателя из четырёх, в силовом отделении пробоины. Ещё гипердвигатель цел, но потому только, что его можно повредить лишь целиком с кораблём и какой-нибудь планеткой поблизости!

— Что у него с надстройками? — пытаюсь злорадствовать не столь откровенно.

— А фиг их знает, — смеётся Дирк, — отсутствуют!

Это совсем не гуд, что с глухого возьмёшь? Придётся орать.

— Так, фрицы, кончай балаган! — напускаю строгости.

— Яволь, хер Фасильефф! — немедленно реагируют истребители.

Не обращаю на это внимания, — Ганс, переключай связь на ретрансляцию и врубай на полную.

— Поставь им Рамштайн, — советует Дирк.

Переключаю программе задачу на обратный перевод и начинаю монотонно повторять, — неизвестный корабль, отзовитесь. Неизвестный корабль, отзовитесь…

— А то как засажу торпеду в силовой отсек, прямо в пробоину! — не выдерживает Кэш, в эфире заржал Дак — детский сад «Солнышко»!

Однако сообщение сменилось. «Внимание! Всего четыре символа — они очень серьёзно настроены! Если убрать несущественные в контексте ситуации смысловые слои остаётся вопрос: «Кто здесь?»

Вот какие это галистолинцы, если отвечают вопросом на вопрос? Ладно, как говорится, кесарю кесарево, а инопланетянину инопланетяни… э… короче, пора звать Кэпа. — Есть контакт, старик, гони посторонних из рубки.