— Простите, если смутил вас. Видимо, сказывается различие в наших культурах.

Ох, он ещё и извиняется!

— Я правильно понял, что еда вам действительно понравилась, и именно поэтому вы всё съели?

Какой странный вопрос. А почему я ещё могла всё съесть?

— Ну, да, так и есть.

На лице капитана явно промелькнуло облегчение, которое поставило меня совсем уж в тупик.

— Хорошо. Мне очень приятна ваша похвала, так как ваш ужин готовил я. — Мужчина улыбнулся, продемонстрировав потрясающе белоснежные зубы. — У нас на корабле нет выделенного члена экипажа, который занимался бы исключительно приготовлением пищи. Все ларки посменно готовят на кухне.

А-а-а-а, так он переживал о кулинарных способностях. Тогда всё понятно.

Я покивала в знак согласия и ответила:

— Да-да, у нас тоже в команде было установлено дежурство. Помимо своей работы, я ещё раз в несколько суток должна была следить за камерами. Кстати, может, покажете весь «Интергалактик»?

Мы стояли на проходе, и я спиной почувствовала, как капитан вновь немного напрягся. Неужели я всё-таки здесь пленница, и перемещения должны ограничиваться маршрутом «в пищеблок и обратно»?

— Вы хотели бы посмотреть корабль прямо сейчас? Я думал отвести вас на завтрак, — немного поколебавшись, ответил ларк. Вытянутые зрачки в его глазах завораживающе пульсировали, становясь то тонкими, как ушко иголки, то широкими, почти как человеческие.

А, фух, посмотреть можно. Просто, видимо, я произвела впечатление чрезмерно прожорливой девушки, и меня теперь всё время будут пытаться накормить. Тогда всё в порядке.

— Я только что доела кусок ежевичного торта. Если у вас есть время, то мне очень хотелось бы посмотреть «Интергалактик». А на завтрак можно и после экскурсии, — произнесла, втайне надеясь, что у капитана найдётся на меня время.

Ну, ведь найдётся, да?

Ларк несколько секунд смотрел на меня, явно о чём-то думая, а затем мотнул головой, прогоняя мысли, и улыбнулся:

— Ванесса, конечно, я с удовольствием покажу вам корабль.

Если честно, мне не столько хотелось посмотреть техническое оснащение и расположение помещений на «Интергалактике», сколько понять, куда же я всё-таки попала. У таноржцев есть выражение: ничего не рассказывает о человеке лучше, чем его дом. Аппарат Управления Планетой выделяет бесплатное жильё для любого совершеннолетнего гражданина, а потому абсолютно каждый человек может обставить квартиру именно так, как ему хочется. Цвет и форма мебели, изображение на плазменных экранах, голографии, инсталляции, специальная техника, отсутствие или наличие роботов для уборки, текстиль — абсолютно всё характеризует человека гораздо лучше, чем слова его приятеля: «да, мы с ним классно сходили в парк аттракционов» или оценок в дипломе колледжа. Например, одна моя знакомая переделала гостиную под гончарную мастерскую, а на кухне у неё нет ни микроволнового, ни конвекционного шкафа, зато всё это место занимает профессиональная кофемашина, в памяти которой хранится восемьсот тридцать два рецепта приготовления кофе.

Конечно, космический корабль — это не совсем «дом», а скорее временный транспорт с опцией проживания, но всё же Ашенторн здесь не наёмный сотрудник, а капитан. «Интергалактик» принадлежит ему.