– Товарищ Берия, вы сами поверили бы в это известие, когда вам сообщили, что объявились путешественники из будущего? Да еще не с пустыми руками, а на большой подводной лодке, вооруженные чем-то необычным.

– Да, в это было трудно поверить. Всякое предполагали. Вначале подумали, что англичане затеяли какую-то свою игру, но эта версия отпала. Потом, кстати, пришли к выводу, что это патриотически настроенные белоэмигранты. Но, проанализировав все материалы о них, отвергли эту версию. Нет, не смогли они построить столько лодок. Одну – да, но несколько… После избиения немцев около побережья Норвегии наши эксперты утверждали, что это сотворить одной лодке не под силу.

– Вот и нам никто бы не поверил. А чтобы обратили на нас внимание, пришлось заняться истреблением фашистского флота. После этого мы уже могли что-то предложить вам, и вы заинтересовались нами и стали отвечать на наши послания. Потом и встреча состоялась.

– Почему вы на первой встрече не открылись?

– Как вам сказать. Вы, наверное, и сами знаете из записей нашего экипажа, мы просто сразу не могли сказать всей правды. В нашем будущем совсем другие представления о времени вашем. Если честно, товарищ Берия, мы опасались, что вы попытаетесь предпринять попытку захвата подлодки или кого-то из нас. А после второй встречи мы поняли, что нам начали доверять и, более того, нуждаются в нашей помощи и знаниях. Вот мы и открылись. Теперь мы можем поделиться теми знаниями, что нам известны из книг, мемуаров участников войны, документов, исторических исследований об этой войне и последующих годах. О достижениях в науке и технике в мире и у нас. О новых видах оружия.

– Насчет оружия. Мне доложили, на вашей лодке находятся ракеты. Как вы думаете, за какое время наша промышленность сможет их освоить?

– Такие, как у нас, не скоро. А попроще – за год-два. Собственно, у вас есть люди, которые начинали ракетный проект еще в тридцатых. Извините меня за откровенность, вы чуть не лишились их, если бы не немцы.

– Как это, если бы не немцы?

– У немцев уже сейчас идет проектирование и строительство ракет, которыми они начнут обстреливать Англию. А после войны, точнее, в самом конце нам достанутся крохи от их ракетной программы. Все загребут американцы, хотя они знали, что этот район отходит к нам. И все вывезут подчистую и делиться не пожелают. Тогда вы начнете по шарашкам и ГУЛАГам выискивать тех, кто еще остался в живых, посылать их в Германию, исследовать их свалки, искать все, что связано с ракетами.

Берия зло сверкнул глазами, я понял: еще чуть-чуть – и можно перегнуть палку, но продолжил:

– Наши по крупицам воссоздали первые ракеты, а в последующем не только не отстали от американцев, несмотря что на них трудилось большинство немецких сотрудников во главе с главным конструктором ракетной программы, но даже вырвались вперед. Мы первые запустили искусственный спутник в космос.

– И что это за спутник?

– С практической точки зрения ничего не стоящий предмет весом около девяноста килограммов, запущенный в космос на триста километров от Земли. С научно-технической – большое достижение. И имеет прямое отношение к оружию: чем больше ракета поднимает полезной нагрузки, тем мощнее будет боеприпас, ну и плюс расстояние. Кроме того, это политическая победа – первый искусственный спутник Земли именно наш. Потом мы первые запустили человека в космос, опять утерли нос американцам. Но после смерти нашего главного конструктора, потерявшего здоровье на ваших курортах, американцы вырвались вперед и первыми побывали на Луне в шестьдесят девятом году.