— Разумно, — Катя пыталась разглядеть происходящее в зале переговоров. Мешал маячивший за дверью адъютант.

Ладно, подождем. В полутемной (большие окна зашторены) комнате пахло недавним ремонтом. Мебель, явно подобранная в спешке, беспорядочно стояла вдоль стен. На некоторой красовались кляксы извести. Бордовых тонов, слава богам, не наблюдалось.

Катя поскребла ногтем известку на подлокотнике:

— Готовились к приезду дорогих гостей, Алексей Осипович? Дизайн наводили, старались, а они неблагодарно "Шошем" грозят?

— Идея готовить хоромы к приезду хамоватых гостей действительно крайне сомнительна. Даже не знаю, кого и осенило. Екатерина Георгиевна, а откуда такие познания в пулеметном деле? Супруг по этой части служил?

— Не угадали. Один мой хороший товарищ числился большим мастером по части пулеметов. Можете не верить, но чистокровный германец. Гансом звали. Погиб он… — Катя онемела…

Фигура в двери, наконец, сдвинулась, стал виден Прот. Мальчик почти утопал в глубоком кресле, рассеянно катал по пухлому валику оторванную пуговицу. Кресло было шикарное, мягкое, оббитое бархатом. Бархатом с узором в темно-бордовый цветок.

Подполковник Макаров охнул от крепкого удара локтем в бок.

— Вашу мать, Алексей Осипович! Какого черта?! Вы про мебель клялись?

— Катя, помилосердствуйте! Вы мне ребро сломали. Первый раз это дурацкое кресло вижу. Неужели сегодня поставили?

Катя решительно встала. Макаров ухватил за локоть:

— Да погодите вы! Ничего ведь не происходит. Он там уже два часа сидит. Сейчас я узнаю…

Он подошел к капитану. Через минуту вернулся к напряженно застывшей Кате:

— Нелепое совпадение. Вчера красный Бонапартий жаловался на невыносимые бытовые условия, умышленно созданные в зале переговоров. Часть мебели поменяли. Кажется, привезли из губернского суда.

— Да мне наплевать откуда! Немедленно мальчика оттуда выведете! Или я сама туда ворвусь и вытащу.

— Катя, вы в своем уме?

Катя ухватила дражайшего Алексея Осиповича за ремень портупеи. От ярости зубы свело. Сейчас наган у него выдрать, заодно промеж ног заехать…

За окном грянули "Прощание Славянки".

И Катя, и подполковник в изумлении оглянулись на окно. Испуганная Витка отодвинула портьеру:

— Музыканты, Катерина Еорьевна.

— От окна отойди. Оркестра не видела?

— Не видела, — покаянно призналась Вита.

На площади десяток музыкантов в потрепанной военной форме, громко, но весьма нестройно выводил знаменитый марш. Особенно старался тромбон и облезлый барабан.

К окну поспешно прошел адъютант главнокомандующего, за ним нахмурившийся товарищ Трушин.

— Никак, вы, господа белогвардейцы, очередную провокацию учудили?

— Что там? — громко и недовольно спросил Деникин, поднимаясь из-за стола в зале переговоров.

— Оркестр, — недоуменно доложил штабс-капитан. — Не понимаю чей. Совершенно точно не алексеевцы. Возможно, саперного батальона?

— Разберитесь и доложите.

— Вот товарищи, подлинная суть Белого движения, — насмешливо прокомментировал Троцкий. — Эполеты, белые перчатки, духовой оркестр, цирковые представления, барышни в талиях корсетных…

"Нет на мне никакого корсета", — раздраженно подумала Катя, двигаясь к двери зала заседания. Макаров попытался ухватить за руку, девушка уклонилась.