– Хочешь останусь и подожду тебя? – предложил парень.

– Нет, зачем? Думаю, меня тоже скоро вызовут, – ответила немного невпопад. Не хотелось отнимать у МикВоя время.

– Ну как скажешь, – будущий сокурсник улыбнулся и, пожелав удачи, пошёл к выходу.

Я же привалилась к стенке, с запозданием подумав, что в пышном платье, наверное, лучше стоять прямо. Остальные леди, которых, кстати, было меньше чем парней, так и делали. Но не исправляться же прямо сейчас?

В аудиторию вызвали следующего претендента, потом ещё одного, а за ним и третьего. Народ выходил с расслабленными и немного снисходительными лицами. Выглядели все так, словно точно знали, чего ожидать от собственной магии, и я тоже решила не нагнетать.

Несколько глубоких вдохов, новое появление безымянного магистра, и я дёрнулась в уверенности, что вот сейчас-то точно я. Ведь я сдала работу одной из первых, да и вообще!

Но…

Другая фамилия. Когда толпа поредела примерно наполовину, я пришла к неутешительному выводу, что меня оставили на закуску.

Тут же вспомнился Георг со своим явным нежеланием принимать внезапную наследницу Сонторов, и я скрестила пальцы на удачу.

Только лимит везения действительно был исчерпан. Вызывающий абитуриентов магистр всякий раз скользил по мне взглядом, но звал не меня.

Когда из аудитории вышел последний аристократ – полноватый и разодетый во всё яркое – я уже приплясывала. Ринулась было к двери, но старик выставил ладонь в упреждающем жесте.

– Подождите, леди.

После этого дверь закрылась, и всё.

Я осталась одна. Абсолютно. По опустевшему коридору гуляло эхо.

Невольно оглядевшись, я заметила на ближайшей стене крошечное чёрное пятно и, спохватившись, вспомнила про защитное кольцо, которое так и не удосужилась надеть.

Лишь вернув кольцо на палец, я решилась прошептать:

– Зора, ты?

Пятно колыхнулось и стало больше. На блестящей поверхности проступили два белёсых глаза.

– Нервничаешь? – спросила Заучка.

– А если не поступлю, то… – угу, меня всё-таки подзуживала паника.

– Тогда найдёшь способ пробраться сюда и выполнишь долг, – «обнадёжила» сущность.

В следующий миг я наконец услышала:

– Леди Маргарита Сонтор! – голос магистра прозвучал не слишком ласково. – Поторопитесь, что вы там застряли?

Нормально вообще?

Вздрогнув, я подчинилась. Войдя в аудиторию, снова испытала чувство неловкости – никогда не любила экзамены, а сейчас, учитывая пристальный взгляд короля, не любила их ещё больше.

За время моего отсутствия внутри ничего не изменилось. Только добавилась высокая подставка, на которой размещался внушительных размеров прозрачный куб. Он стоял напротив преподавательского стола, и именно к кубу я проследовала.

Филиния объясняла: нужно расслабиться, положить ладони на куб и… ну собственно всё. Ждать.

Предметы для проверки уровня дара изготавливались из особой горной породы

Материал входил в контакт с магией носителя и каким-то образом улавливал не только уровень силы, но и природную предрасположенность к тому или иному типу магии. Первое обозначалось яркостью свечения, а второе преображалось в символы.

– Когда прикоснёшься к кубу, он начнёт светиться, – наставляла меня герцогиня Сонтор. – Потом появятся несколько символов, обозначающих возможную специализацию. Области магии, к которым у тебя, вероятно, талант.