Вероятно, за это и мстит.

И видение, о котором я никому так и не рассказала, наверняка о том же.

На эмоциях я уже открыла рот, чтобы поделиться с Вишиком своей галлюцинацией, но тут мы подъехали к дому, и разговор оборвался сам собой.

Спустя ещё полчаса я поняла, что всё гораздо хуже. Одними порушенными планами конфликт с королём не закончится – влипла я не просто сильно, а катастрофически! Я… я…

Тут я всё-таки сорвалась на визг!

Георг

Сонтор. Когда прозвучала фамилия, я наконец понял, кого напоминает эта стройная черноволосая девушка.

В галерее современного искусства есть удивительный портрет со сказочным сюжетом, для которого, по слухам, позировала сама леди Филиния. Именно копия той юной нарисованной красотки побывала сегодня в моих руках.

– Сонтор, – повторил я вслух и мотнул головой.

Новость выбила из колеи, я ещё не понимал, как к ней относиться.

Дождавшись, когда леди Маргарита сделает прощальный до странного кривой реверанс и покинет аудиторию, я повернулся к коллегам и уставился в упор.

Пару долгих минут чувствовал себя бараном. Появление наследницы богатейшего герцогства – уже нонсенс, но то, как девушка держалась…

– Слушайте, а этикет на домашнем обучении уже не преподают? – выпалил я.

Коллеги промолчали, но это было не важно. В памяти упорно всплывала встреча на лестнице. Тот факт, что юная Сонтор не узнала собственного сюзерена в определённой степени оскорбил.

У Сонторов нет моего портрета? Или что? Или в чём соль?

– Ваше величество, – кашлянув позвал магистр Номан. Председатель приёмной комиссии. – Насчёт проверочной работы… Мы ведь собирались вводить обязательное тестирование только в следующем году.

Номан был прав, но я отмахнулся.

Годом раньше, годом позже – какая разница?

– Это несогласованное решение, ваше величество, – осторожно подал голос магистр Гримс.

Ну да. По нормативам академии я не имел права, но что сказано, то сказано. Король не отменяет своих слов!

Я повернулся к Гримсу и спросил дипломатично:

– Разве тут есть какая-то проблема?

– Так не согласовано, – выдохнул старик смущённо.

Ну да, я слегка покусился на их преподавательскую власть. Но полагаю мне простят. «Грех» не так уж велик, ведь речь о ерунде.

– Аристократия может возмутиться, – кивнул Номан.

– С чего бы вдруг?

Маги начали говорить про процедуры, традиции, старинные указы и выданные когда-то гарантии. Мол, отпрыски ряда фамилий имеют привилегии, отступать от которых можно, но постепенно, чтобы не задеть историческую гордость.

Я скривился. С одной стороны верно, а с другой…

– Это даже не экзамен, а проверочная работа. Нужно быть полным деревом, чтобы не ответить на вопросы. Полагаете среди отпрысков есть такие дурни?

Секунда, и вопрос недовольства был снят.

Настолько дремучих идиотов среди потомков знатных родов действительно не имелось. Проверочная работа являлась чистой формальностью, первым шагом к тому, чтобы перевести всех «привилегированных» на общие основания. Леди Маргарита со своими выступлениями немного подстегнула запланированный процесс.

Без экзамена она, видите ли. Нет уж, пусть понервничает! Пусть повторит даты великих сражений, вспомнит азы математики и каллиграфического начертания.