Дементьев вызвал Алешина:

– Вадим! Ты в двухстах пятидесяти метрах восточнее меня!

– Что делаем дальше?

– Продолжай прочесывание леса, постоянно отклоняясь на север. Кабан где-то рядом, надо перекрыть ему отход на восток и север.

– А если он развернется и пойдет на запад?

– Нет! Туда ему идти нельзя. Там «зеленка» разрывается на довольно крупные участки плоскогорья. Пилоты «вертушек» увидят его.

– Кстати, я что-то не слышу рокоты их двигателей. Где они летают?

– Ты у меня спрашиваешь?

– Так узнай у Вербина! Если «крокодилы» ушли на базу, пусть вызывает еще машины. Иначе запад окажется вне контроля. Да и докладывать ему пора, удивляюсь, как это Вербин сам еще не вышел на тебя!

– Ладно! Ты давай, продолжай зачистку, я связываюсь с командиром и иду дальше.

Алешин предложил:

– Может, нам перебросить одно отделение моей группы на север и оттуда направить навстречу тебе? Тогда Кабан может попасть в «вилку»!

– Посмотрим! Ты поторопись, у Кабадзе силы на исходе, но его гонит страх. Скоро он сдастся, вопрос – где? Если проскочит к горам, считай, кранты. Там мы его не достанем. Горы здесь начинаются крутыми склонами. Поднимется на перевал, и поминай как звали!

– Принял! Продолжаю зачистку местности!

Дементьев переключился на командира отряда:

– Валдай, я – Валдай-21, как слышишь, прием?

Вербин ответил:

– Слышу и хочу узнать, почему до сих пор не выходили на связь?

– Виноват, не было времени!

Подполковник повысил голос:

– Что значит – не было времени связаться с командиром?

– События развивались очень уж быстро, и приходилось постоянно корректировать действия подразделений!

– События у него развивались быстро, видите ли. Ладно! Давай докладывай результаты работы по банде.

– Четверых боевиков на Латунина вел сам Рамиз Бакашвили. Я тут одного духа зацепил, он и выдал по нему информацию. Отделение Латунина уничтожило боевиков, сержант ранил Рамиза и пленил его!

– Рамиза взяли?

– Так точно!

– Это уже лучше. Дальше?

– Уничтожили еще двух бандитов, выходивших с поляны в северо-восточном направлении.

– Хорошо!

– А вот дальше, товарищ подполковник, ничего хорошего. Кабан с помощником, отправив остатки своего отряда на поляну, тем самым подставив их нам, сами двинулись на юго-восток. Вышли на позицию Котина. Помощника сержант срезал, а Кабадзе, прикрывшись трупом, всадил очередь в Котина.

– Убил?

– Нет! На этот раз пронесло. Бронежилет выдержал, но болевой шок лишил сержанта возможности продолжать бой! Этим и воспользовался Кабан. Бросив спутниковую станцию, а чуть позже и автомат, он рванул на северо-восток. Я пошел следом, Алешин наперехват, блокируя восточное направление. Вели Кабана до поляны, затем до редколесья. Здесь рядом тропа, кустарник дальше, но след мы потеряли. Я отдал команду Алешину продолжить поиск, постепенно охватывая район вероятного нахождения Кабана. Редколесье, повторяю, помешало нам.

Вербин проворчал:

– Плохому танцору всегда что-то мешает.

Дементьев взорвался:

– Знаешь что, командир, ты свои шутки-прибаутки для «гражданки» прибереги. Там будешь баб развлекать. А мне не до них. У меня девять ребят полегло в этой чертовой «зеленке», пятеро раненых, Игоря Коробова бандиты завалили, а ты про танцора лепишь. Люди измотаны до предела, но продолжают работать. И не моя вина в том, что доблестная разведка ГРУ прозевала целую резервную группу боевиков, подошедшую к объекту вместе с отрядом Кабана, который, кстати, мы весь уничтожили, двоих боевиков пленив, в том числе Рамиза. И это в условиях кардинально изменившейся обстановки.