– Ты полежи пока здесь. А мне надо догонять духов! Не волнуйся, как все кончится, не забудем.

– Я и не волнуюсь. Мало вас!

– Но и басмачей осталось немного, тем более на поляне их ждет командир!

Забрав пулемет, Латунин пошел по «зеленке» к поляне. Отходящих боевиков он не видел, те уже подошли к поляне.

После короткого боя, потеряв ранеными трех человек, командир первого отделения вызвал Дементьева:

– Валдай-21, я – Двадцать третий!

Капитан ответил немедленно:

– Слушаю!

– Части боевиков численностью примерно рыл в десять удалось прорвать заслон у скалы. В этом им помогло прикрытие резервной группы. Они идут к вам, командир!

Дементьев спросил:

– Потери?

– У меня трое раненых. Легких, но бой продолжать не могут!

– Оставляй их в лесу, помощь сами окажут друг другу, раз легкие, а ты с оставшимися бойцами обходи поляну с запада. Надо перекрыть тропу, по которой Кабан выходил сюда. Понял?

– Так точно! А вы?

– А мы встретим ублюдка Кабана у родника. Тебе вступать в бой только по моей команде!

– Я все понял, командир!

Командир группы не успел отключить радиостанцию, как его вызвал сержант Котин:

– Двадцать первый! Я – Двадцать пятый! Мой напарник получил ранение лица.

Дементьев быстро спросил:

– Что за ранение?

– Да пустяки, камнем лицо посекло, но сильно, глаза закрыло наглухо от синяков. Оставил его на позиции, сам выдвигаюсь к поляне. Отходящий отряд Кабана не вижу!

– Ты справа от тропы, если смотреть со стороны ущелья?

– Да!

– Выходи к поляне и недалеко от тропы в кустах занимай позицию прикрытия восточного направления. Будешь нужен, получишь приказ на действия. Но учти, духи могут и ломануться на восток! Тогда тебе одному придется встретить их. Как понял?

– Понял, командир!

– Выполняй приказ!

– Есть!

И на этот раз Дементьев только отключил станцию, как она вновь пропищала сигналом вызова. Капитан ответил:

– Валдай-21 на связи!

– Это Валдай. Что у тебя?

– Командир, подожди немного, на поляну должна выйти группа Лечо.

– Так боевики прорвали заслон у скалы?

– Прорвали!

– Ясно! Я и группа Алешина в ста метрах от дымящихся остатков крепости! Мы не успеем к тебе.

– Вы и не нужны. Зачищайте развалины, может, найдете кого живого. Ах ты, мать твою!

Подполковник Вербин крикнул:

– В чем дело, Андрей?

– Духи применили дымовые заряды. Секунды, и поляну затянет дымом. Как некстати. Мы, по сути, ослепли. И что за операция? Все идет через пень-колоду!

– Выслать к тебе Алешина?

– Делайте, что считаете нужным. Связь прекращаю!

Дементьев переключился на командира первого отделения:

– Внимание! Боевики, задымив местность, могут всей шоблой пойти к тропе. Перекрой ее!

Латунин ответил:

– Есть перекрыть тропу!

– При обнаружении противника – огонь на полное поражение без дополнительной команды.

– Понял!

– Работай, Женя!

– У меня всего четверо бойцов!

– Знаю! У меня их тоже четверо, да Котин со связистом в резерве. Все!

Отключив станцию, командир группы крикнул находившимся рядом бойцам третьего отделения:

– Внимание! Выход боевиков. Дым скроет их, но мы должны обнаружить банду. Прижимайтесь к земле, оттуда хоть что-то будет видно. Выполнять!