Я закинула мешок на спину и тоже ступила на переход, настороженно всматриваясь в каменные стены Хандраш. И тут мои ноги словно попали в невидимый силок, петля затянулась, и чья-то рука дернула аркан. И с воплем я полетела с доски прямо в прохладную морскую воду!

Здесь было довольно глубоко, по крайней мере, я целиком ушла под воду. Платье мигом намокло и потянуло меня на дно, подол лип к ногам, не давая двигаться, а мешок на спине показался набитым камнями и душил. Я замолотила руками, но безрезультатно — лишь сильнее запуталась в платье и нахлебалась горько-соленой воды. Плавать я не умела совершенно и уже почти попрощалась с жизнью, когда невидимая рука выдернула меня из воды и поставила на палубу. Я затряслась на холодном ветру, отчаянно кашляя и отплевываясь. В уши тоже затекла вода, так что я не сразу услышала ехидный смех. На палубе стояли Ортан и Арви, и оба ухмылялись, наблюдая мучения грязной полукровки. Но как только к ним повернулся магистр, смешки утихли, и оба шутника вытянулись по стойке «смирно».

— Что вы себе позволяете, адепт? — голос магистра прозвучал холодно, но светловолосый маг яростно сверкнул глазами.

— Я подумал, что грязной полукровке не мешает помыться, перед тем как ступить на священную землю Академии! — ухмыльнулся он.

— Вы так считаете? — обманчиво мягко протянул магистр.

— Я в этом уверен, магистр Райден! Не понимаю, почему Оракул вообще ее выбрал, это, должно быть, какая-то ошибка!

— Если Оракул может ошибаться, то, возможно, и ваше избрание было ошибкой, Ортан? — все так же задумчиво протянул красноволосый мужчина.

— Я потомственный боевой маг! — сквозь зубы прошипел парень.

— Пока вы лишь непосвященный адепт, которому я поручил доставить этих девушек в Хандраш, — ледяным тоном оборвал его магистр. — Но вы сначала потеряли одну из кандидаток, потом задержали отправление, а теперь рисковали жизнью девушки из детского желания развлечься. К тому же нарушили основное правило — не применять магию без необходимости! — голос мужчины ни разу не повысился, но парни заметно сникли и побледнели.

— Да она всего лишь полукровка… — пробормотал Ортан и осекся.

Даже мне стало жутко, потому что красные волосы магистра налились кровавым багровым блеском и зашевелились, словно живые. Его глаза пылали и переливались, черты лица заострились, а на висках потемнели черные знаки, обозначающие принадлежность к ковену Искры. И, честно говоря, мне от такого зрелища просто дурно стало и захотелось забиться в ближайший угол. Оставшиеся на палубе девушки застыли на своих местах, словно истуканы, а парни сравнялись цветом лица с зеленой морской тиной. Но длился этот кошмар недолго, уже через минуту лицо магистра приняло обычный и равнодушный вид.

— Что ж… — он заложил руки за спину и усмехнулся. — Раз вы решили, что после путешествия некоторым стоит освежиться, то и вам это не помешает.

Райден слегка повел рукой, и оба светловолосых мага улетели за борт, в море. Они вынырнули, отплевываясь, и я услышала, как простонал Арви:

— Меня-то за что?

— За компанию, — припечатал Райден. — Смеялся за компанию и плавать будешь вместе с другом.