Здесь все было так, как я и запомнила: полупрозрачные стены, внутри которых тянулись красные кровяные прожилки, потолки такие высокие, что их почти не было видно. Глянцевый черный пол с золотым орнаментом, образующим какой-то рисунок. Я потрясла головой, потому что после перехода всегда немного кружилась голова, и поднялась на ноги. Незабудка вскочила еще раньше и теперь нетерпеливо подпрыгивала.

— Лея, а пойдем посмотрим, что там за дверью? Может, там волшебные феи? Или единороги? Или даже… дракон? Ну пойдем, ну Лея!

— Стой на месте! — строго одернула я и испуганно оглянулась. Как ни страшно было приходить сюда, но куда еще я могла сбежать, чтобы светлые маги до меня не дотянулись? Я закинула на спину свой мешок и взяла Незабудку за чуть липкую ладошку.

— Молчи и иди тихо, поняла?

— А долго мы здесь будем гулять? — громким шепотом спросила девочка.

— Нет. Недолго. Надо переждать рассвет.

— А зачем?

— Незабудка, помолчи. И не топай.

Малышка насупилась, потому что ее просто распирало от желания болтать и прыгать, но все-таки послушалась. Мы шли по хрустальному залу, вслушиваясь в темноту. Шли без цели, просто потому что сидеть на месте мне было слишком жутко. Здесь царил полумрак, лишь сверху лилось алое сияние. Дошли до высокой золотой арки и осторожно выглянули.

— Фи, — разочарованно протянула Незабудка, — еще один зал! А где дракон?

— Надеюсь, спит в пещере, очень далеко отсюда, — пробормотала я себе под нос.

— Ну и ладно, — неожиданно покладисто согласилась Незабудка, — зато котик пришел!

— Котик? — похолодела я.

— Ну да! Вон же он!

Очень медленно, так медленно, чтобы успеть выдохнуть и не заорать от ужаса, я обернулась. «Котик», а точнее, жуткий черный хищник, стоял у стены, почти сливаясь с мраком. Его голова была прижата к полу, а хвост нервно подрагивал. Мощные лапы напряжены перед прыжком.

— Мамочки, — прошептала я, задвигая за спину Незабудку.

— Котик! — радостно крикнула девочка и бросилась к зверю.

— Стой! — я заорала так, что эхо прокатилось по хрустальному залу, и кинулась ловить шуструю непоседу.

Иногда малышка бывала удивительно проворной и такой быстрой, что я с трудом за ней поспевала. Вот и сейчас она так стремительно преодолела расстояние до стены, где стоял зверь, что я догнала ее, когда Незабудка почти его коснулась.

— Сиера!

Я схватила девочку и, снова запихнув ее себе за спину, принялась пятиться, не сводя глаз с черного зверя. Шаг назад, и хищник делает мягкий, почти неуловимый шаг вперед. Я — еще шаг, и он повторяет. Я — еще, он — снова. Словно играя с нами.

— Лея, я хочу погладить котика! — звонко и радостно заявила Незабудка.

— Молчи! — шикнула я, не оборачиваясь.

Зверь чуть приподнял губу, показав длинные острые клыки, способные легко оторвать наши глупые головы. Еще шаг назад.

— Хороший котик, хороший, — забормотала я, не слишком вдумываясь в смысл того, что несу, — красивая киса…

— Пушистый! — добавила Незабудка.

— Да-да, пушистая, добрая киса! Киса не тронет двух маленьких невкусных девочек, правда? Ведь киса совсем-совсем не голодная…

«Киса» остановилась и склонила голову, рассматривая нас. Потом зверь сел, обвил лапы хвостом и снова склонил голову.