— Жива, подруга? — подмигнула мне кареглазая кочевница. Я слегка ошарашенно кивнула. Тисса улыбнулась. — Я думаю, что пора убираться с этого Рифа. Погостили и хватит, как-то тут слишком… оживленно. В бухте корабль, он отвезет нас на землю.

— Но кто согласится нас везти? — пискнула я. Интересно, а про корабль она откуда знает? Впрочем, чему я удивляюсь. Тисса — это Тисса.

— Не согласятся — захватим, — уверенно объявила девушка и окинула прищуренным взглядом наше «войско». Девчонки тряслись, с ужасом поглядывая за купол. Я тоже посмотрела. Лучше бы я этого не делала. Там летали куски мяса, арбалетные болты, вспышки света и черный монстр. Такую картину можно было бы назвать «конец света». Кажется, именно он и наступил.

— Некогда думать, все за мной!

— А вещи? — завопила Ельга. — У меня там ценное!

— А тебя мы вообще с собой не берем, — ласково отозвалась Тисса. Но нахмурилась. — Некогда собираться, девочки, вы что, не понимаете? Мы погибнем в Хандраш! Все! Нет никакой сказки, есть жестокие маги, которые привезли нас, чтобы найти избранную. А остальные погибнут.

— Откуда ты это знаешь? — тихо изумилась я. Тисса переглянулась с Арви. А я покачала головой. И когда эти двое успели спеться?

— Сейчас это не важно, — отрезала Тисса. — Надо добраться до корабля, пока маги там делят власть и пытаются убить друг друга.

— Ты все врешь! — выкрикнула Ельга. Камилла нахмурилась. — В Хандраш мы жили, как принцессы! Маги о нас заботятся!

— От укусов сороконожек две девушки погибли в целительской, — тихо сказал Арви. — И у нас никогда раньше не было таких уроков. Со смертельным исходом. Тисса права, дело нечисто.

Мы шокированно замолчали, переваривая услышанное.

— Некогда спорить! — разозлилась кареглазая. — Кто хочет — идет с нами, кто нет… уговаривать не будем.

Она отвернулась и быстро пошла по дорожке. Девушки заколебались, не зная, что предпринять. Но тут в купол ударился стражник и медленно скатился, оставляя в воздухе красный след. Невидимая преграда гасила и звуки, мы не слышали криков, и в тишине это было особенно жутко. Я рассмотрела, как упал магистр Райден. Шариссар метался внутри, словно воплощенная смерть, и я отвернулась.

Девчонки заорали и отпрыгнули. И бросились за Тиссой. Лишь я осталась на дорожке.

— Лея, ты идешь? — окликнула Полина.

— Мне надо найти Незабудку! Я догоню!

— Я пойду с тобой. — Тисса с беспокойством всмотрелась в мое лицо.

— Нет! — возразила я. — Отведи всех на корабль. Я догоню. С Незабудкой.

— Мы тебя дождемся. — Охотница прикоснулась к моей руке ободряющим жестом. За ее спиной я увидела взгляды Полины и Ринки, даже Арви, и в горле возник комок. В их глазах я видела то, что никогда не встречала раньше — желание помочь, подставить плечо, защитить, невзирая на мою Тьму, на все, что они узнали обо мне. В этом странном путешествии я нашла настоящих друзей.

— Спасибо, — прошептала я.

Они кивнули, а я отвернулась и понеслась по дорожке к замку.

Ворвалась с нашу комнату с надеждой увидеть спрятавшуюся на кровати сестру, но помещение было пустым. Я заметалась, зовя сестру, и тут увидела кончик простыни, привязанный к доске под окном. С рычанием обернулась дикой кошкой, выпрыгнула в сад и опустила нос к земле, ловя запах. Он был довольно сильный, я почти видела, как маленькие ножки в ботиночках топают по дорожке.