Между тем дракончик проявил недюжинный аппетит. Сначала сожрал сырое мясо, затем приготовленное на огне, после схрумкал все овощи до последнего. Потом смешно уселся на задницу и счастливо рыгнул.
– Во дает, – ошалело покачал головой Дорн, оценив всеядность измененной магией рептилии.
– Да уж, – протянул я.
На меня тоже произвел впечатление продемонстрированный энтузиазм в поглощении пищи любого вида. Интересно, сколько раз в день его придется кормить? Что-то подсказывало, что трехразовым питанием дело не ограничится. Организм молодой, растущий. Чую, жрать будет в три горла.
– Значит, оставляем? – осведомился Салазар, наблюдая, как детеныш сворачивается в клубочек, явно намереваясь прерваться на послеобеденный сон.
– Несомненно, – подтвердил я.
Только вот оставлять дракона при замке уже определенно нельзя. Изначально планировалось, что расти и развиваться он будет здесь, в основном проживая в загоне под землей. Сейчас же это будет опасно. Риск слишком велик. Придется взять в поход с собой. Другого выхода нет.
Я меланхолично побарабанил подушечками пальцев по столешнице. Мысли сами собой переключились на другие дела. Скоро приезжает делегация альвов, а у меня еще не все вопросы закрыты с Изтаром. Стоило поторопиться с переговорами.
А вообще должно быть весьма интересно. Будет забавно увидеть реакцию эльфов на возрождение драконьего племени.
Глава 8
«Звериная тропа» мягко закрылась, выталкивая странников прямиком на дорогу, старый имперский тракт, расчищенный и отремонтированный.
– Неплохо, – Тайрал оценил усилия по приведению в надлежащий вид давно заброшенного проезда по густым чащобам. – Раньше было гораздо хуже. Буреломы и заросли.
– Людишки, – презрительно фыркнул Лаэм. – Никогда не умели следить за своими владениями. Сегодня чисто, а завтра опять зарастет бурьяном.
Голос сына главы дома Изумрудных листьев сочился ядом пренебрежения по отношению к смертным, не способным толком думать о будущем. О наследии, что переживет многие века.
– Это владения ансаларского лорда, – снисходительно напомнила Вэрилана. – Уж кто-кто, а идэрэ умеют заботиться о своих землях. И главное, защищать от чужих посягательств, безжалостно истребляя любого, посмевшего покуситься на их собственность.
Принц не стал возражать. Тем более что упоминание «несущих тьму» напомнило о конечной цели поездки, тем самым вызывая противоречивые чувства.
Союз с древним врагом, тысячи лет назад разгромившим империю перворожденных и ставшим властвовать над всем миром вместо них. Глубокая застарелая ненависть к фиолетовоглазым отродьям Бездны тлела в глубине души каждого альва, передаваясь потомкам через кровь.
С другой стороны выступали люди, получившие в последние годы немало могущества и, видимо, решившие, что пришла пора создать собственную империю. И что самое печальное, кажется, для этого у них имелись все предпосылки.
При всей своей нелюбви к лордам, альвы признавали за ними наличие определенного здравомыслия. Да, ансаларцы жестокие. И порой даже очень. Но они никогда не убивали просто так, истребляя противника полностью. Всегда оставался выбор: сдаться или заключить перемирие, чтобы принять и признать их власть. Таким образом выжили дети Вечного Леса. Таким образом выжили сыновья Подземного царства. Две совершенно чуждые расы, не погибшие в пекле Первой войны.