— Интересно… — Айла сверкнула глазами, требуя продолжения.

— Мы все это время искали необычное внутри секты Теней…

— Все время, кроме того, когда планировали побег.

— Справедливо, но сути это не меняет. В Никсе творится много странного, именно в Никсе, не только у Теней. Многие ниточки к тому, что мы видели внутри секты, ведут за ее пределы, — Никита пытался говорить уверенно. Ему ведь нужно было и заманить Айлу на вечеринку Ридумов, и сделать так, чтобы та сама этого захотела.

— К чему ты ведешь? — Айла продолжала хмуриться, а Никита в который раз проклял свое неумение врать. Здесь, в Никсе, как оказалось, оно крайне необходимо, причем не для каких-то темных делишек, а просто для того, чтобы спасать жизни.

— Я хочу сказать, что сегодня вечером эльфы из семьи Ридумов устраивают званый вечер, где соберется много интересных людей других рас. Мы подумали, что такая как ты, если бы могла официально туда попасть, разузнала бы много интересного.

— Продолжай.

— Я могу провести тебя туда как девушку одного молодого дварфа. Тот ничего не знает, думает, что выполняет условия одного спора и не более того, — Никита невольно выстроил фразу так, что в ней не было ни слова прямой лжи. Даже тот факт, что не дварф, а он сам проиграл пари, ему удалось обойти.

Может быть, он и не так бездарен, как думал еще недавно?

Парень внимательно следил за реакцией Айлы: да, ему хотелось притащить ее в качестве девушки для Ульфа, но гораздо важнее было решить проблему с желанием помощницы Марики убить его самого и его друзей. Так что, если бы та оказалась недовольна, парень был готов переходить к плану «Б». К счастью, он был… Но пока вроде бы и без него все шло хорошо.

— Убедил, — Айла кивнула, и Никита, наконец, позволил себе выдохнуть. Правда, похоже, с празднованием победы он все-таки поспешил. — Да, я согласна, что такую зацепку стоит проверить. Вот только у меня сейчас, как ты видишь, проблема с рукой.

Айла бросила взгляд на свою конечность в тазике.

— И что теперь? — Никита был на самом деле растерян. Такого-то он точно не ожидал.

— Теперь ты сходишь к своему новому хозяину, — на этих словах парень вздрогнул, — и принесешь мне частицы красного пламени. Он же у тебя алхимик?

— Да, он алхимик, — Никита выдохнул, обрадовавшись, что Айла связала его всего лишь с таинственным хозяином новой алхимической лавки. — А что такое красное пламя?

Никита вспомнил, что во время их ночной встречи его собеседница называла красным огнем используемый парнем порох из сердец призраков, но решил удостовериться.

— Редкий ингредиент. Но у тех, кто делает пилюли духов, он всегда найдется… Украдешь мне такой до вечера, и тогда…

— Я уже украл, — Никита высыпал немного красного порошка из своего кармана. — Хотел продать. В этом городе все так дорого, но…

— Считай, ты и продал, — Айла с улыбкой махнула своей здоровой рукой, и порошок из ладони парня перелетел к ней. — Продал и купил себе жизнь, разве не здорово?

Девушка хотела было еще что-то сказать, но оборвала себя на полуслове и, видимо, решила сначала перейти к действиям. Подкинув порошок в воздух, она неожиданно дыхнула сквозь него пламенем, и то, увеличившись в пару раз, опалило сначала поврежденную часть руки, а потом и замотанное бинтами плечо девушки, сжигая все лишнее и обнажая рану.