В темной комнате за столом сидел человек. Обгоревшая свеча коптила на этажерке в дальнем углу.

– Вот! – Федька Волох шагнул к столу и, не выпуская из рук, показал драгоценный камень.

– Извольте на стол.

Замешкавшись, Федька обернулся на брата. Тот нервно кивнул. Волох положил кристалл на середину стола. Все трое, не отрываясь, смотрели, как в его глубине мерцает луч далекого света.

Незнакомец взял камень и, бегло оглядев его, вернул на середину стола:

– Много не дам.

– Сколько положите? – спросил Ерофей.

– Двадцать… нет, десять целковых.

– Грабеж! – Федька протянул руку, чтобы забрать камень, и ее тотчас пригвоздило ножом к деревянной столешнице.

Никто из братьев не успел сообразить, как это вышло. Но когда Ерофей вытянул из-за пояса финку, из темноты возник еще один человек и махом перерезал ему горло.

– Пять целковых, – тихо произнес тот, что сидел за столом. – Впрочем, и этого много… – Он подал знак, и Федьке Волоху тоже полоснули по шее.

Незнакомец махнул рукой. Из темного угла вышел мальчишка.

– Утром беги к ювелиру. Скажи – вернулся «Черный утес». Запомнил?

Мальчик молча кивнул.

– Еще передай, что приеду к обеду. И пусть приготовит деньги.

В три часа пополудни из заднего подъезда трактира, который выходил на соседнюю улицу, появился благопристойный господин в дорогом сюртуке. Он сел в коляску и тронул извозчика тростью:

– К ювелиру в Звонарский.

Леонид Николаевич Востриков достал из кармана пальто свой мобильник, чтобы позвонить жене и предупредить, что едет домой. И только он собрался набрать номер жены, как телефон ожил в его руке. На экране высветился незнакомый номер. Востриков почувствовал, что с ним, с этим номером, у него связано что-то дурное.

Он тихо сказал в трубку:

– Слушаю…

– Леонид Николаевич, надо бы встретиться.

– Кто это?

– Сергей Васильевич Дуло.

Востриков взглянул на часы:

– Знаете, сколько времени?

– Двадцать один сорок пять. И что? Я же не приглашаю вас в управление.

– Чего еще вы хотите?

– Говорю, надо бы встретиться.

– Завтра?

– Зачем так затягивать? Пожалуйста, посмотрите налево…

Востриков отвел телефон и посмотрел в боковое стекло. Рядом с ним остановилась машина. Стекло опустилось, и Дуло помахал рукой из салона.

– Ну так что? – В трубке прозвучал голос следователя. – Вы ко мне или я к вам?

– Я к вам, – Леонид Николаевич дал отбой и, как только перебрался в машину к следователю, резко спросил: – Следили за мной?

– Просто наудачу подъехал к сауне, – так же прямо ответил Сергей. – Не будем терять время. После нашего последнего разговора у меня осталось неприятное чувство.

Востриков испуганно вскинул голову:

– В чем дело?

Дуло продолжал говорить так, как будто все ясно не только ему.

– Вы многое утаили. Чтобы получить от вас нужную информацию, я не стал еще раз приглашать вас в мой кабинет. Замечу, сегодняшний наш разговор будет носить консультативный характер. Можете верить или не верить, но у меня нет при себе звукозаписывающей аппаратуры. В сложившихся обстоятельствах это несущественно. Мне нужен Шешель. Помогите его найти.

– Я не понимаю… – начал Леонид Николаевич.