Людендорф должен был убедить фон Кара и его подчиненных поддержать путч, который Гитлер назвал революцией, и присоединиться к маршу на Берлин. Сначала они ответили отказом, но в конце концов согласились.

В это время штурмовики под командованием Эрнста Рема захватывали ключевые учреждения города. Гитлер поехал проверять, как идут у них дела.

Густав фон Кар и его соратники, подтвердив свое обещание, попросили у Людендорфа разрешения уехать – им нужно отдать соответствующие приказы. Генерал, всегда доверявший людям в мундирах, таким же как он сам, позволил им это сделать. Вернувшийся Гитлер был взбешен доверчивостью Людендорфа.

Утро Мюнхен встретил в смятении. На улицах продолжались стычки. Гитлер приказал своим людям пройти маршем по городу навстречу Рему, который ранее занял здание военного министерства. Сам он отправился в путь вместе с Людендорфом и отрядом, насчитывавшим 2000 человек. На Одеонсплац путь им преградили полиция и верные фон Кару войска. Началась перестрелка, в ходе которой погибли четверо стражей порядка и 16 нацистов. Бой закончился для НСДАП печально: Людендорфа арестовали, раненый Геринг успел покинуть площадь (после этого он скрылся в Австрии), а Гитлер упал на землю и вывихнул плечо.

Впрочем, он тоже успел уйти с Одеонсплац и скрыться в доме друга. Гитлер был так потрясен неудачей, что решил покончить с собой. Он написал и отослал несколько писем и записку с приказом передать партийное лидерство Альфреду Розенбергу.

Через два дня полицейские нашли Адольфа Гитлера, передумавшего сводить счеты с жизнью, и арестовали его. Будущему фюреру было предъявлено обвинение в государственной измене.

Перед судом, томясь в Ландсбергской тюрьме, Гитлер погрузился в пучину депрессии. Он снова заговорил о самоубийстве и стал отказываться от еды. Прекратить голодовку его уговорил… Антон Дрекслер.

Суд начался 26 октября 1924 г. и продолжался больше месяца – 33 дня. Гитлер получил трибуну, какой у него доселе не было. Заседания вели судьи, в глубине души симпатизировавшие нацистам. Если Людендорф лгал, утверждая, что понятия не имел о путче, и обращался с судьями как с подчиненными на плацу, то Гитлер, напротив, признал, что виноват, и тут же воззвал к националистическому патриотизму присутствовавших. «Я один несу ответственность за произошедшее, – сказал он слугам Фемиды, – однако это еще не делает меня преступником… Говорить об измене по отношению к ноябрьским предателям невозможно».

Суд позволил Адольфу Гитлеру выговориться, и тот не столько оправдывал свои действия, сколько ударялся в политическую демагогию. Его речи – без купюр! – ежедневно печатали национальные газеты, превращая Гитлера, до того известного лишь в Баварии, в знаменитость общегерманского масштаба.

Немцы ждали, каким будет вердикт. Гитлера признали виновным и приговорили к пяти годам лишения свободы. Людендорфа оправдали. Тут нельзя не отметить, что, если бы Гитлер не признал своей вины, его дело могли отправить в вышестоящий суд. Не факт, что там стали бы слушать длинные речи подсудимого. Его вообще могли бы приговорить к самому суровому наказанию за государственную измену – смертной казни. Судья, вынесший главе НСДАП столь мягкий приговор, был щедро вознагражден 10 лет спустя, когда Адольф Гитлер стал рейхсканцлером.