Ехали долго, миновали центральные улицы города, а затем и вовсе свернули на северное шоссе, ведущее к загородным поселкам. Глаза мне не завязывали, как и руки, но я прекрасно понимала, что сопровождающие, сидящие по обе стороны от меня, костьми лягут, но не позволят сбежать. Попробовать, конечно, можно было, естественно, не на полном ходу.

Но все же я искренне надеялась, что мне самой не придется изображать эдакую гром-бабу и прорываться на волю с боем. Освобождать принцессу из лап дракона, а в нашем случае – вампира, обязан рыцарь. В своем рыцаре я не сомневалась ни на долю секунды, только вот сильно переживала о том, как скоро он узнает о моем похищении, и тревожилась, чтобы во время освобождения не пострадали невиновные.

А то ведь причинить вред той, кто под недремлющей защитой рода, можно и не физическими способами. Например, элементарно не кормить пару суток…

Подумала – и тут же торопливо прогнала неприятную мысль. Искренне надеюсь, что до этого не дойдет. Все-таки меня не убили, а значит, планируют сперва поторговаться. А там, глядишь, и кавалерия подоспеет в лице храброго крокодила Грига, предприимчивой Анжелы и проницательного Петра под предводительством жуткого начальника Тура. Уверена, похищение в кодексе иных – тоже вне закона.

В общем, как ни крути, а мне переживать не о чем.

Эта бодрая и невероятно здравая мысль придала мне уверенности и сил. Так что, когда автомобиль въехал сначала в поселок со шлагбаумом, а затем после проверки личности водителя – и в кованые ворота огромного особняка в чопорном английском стиле, я лишь невозмутимо поглядывала по сторонам, не собираясь пугаться неизвестности и впадать в панику.

Подумаешь, пригласили немного необычно, да еще и к вампиру… С кем не бывает?

– Выходи, – грубо прохрипел тот вампир, чей голос я уже слышала, когда джип остановился в парковочном кармане метрах в двадцати от основного дома. – Без глупостей.

Даже и не думала. Я смерила кровососа ответным презрительным взглядом и, не забывая о чувстве собственного достоинства, вышла из машины. Рядом моментально возникли трое одинаковых с лица, причем откуда конкретно, я не заметила, и жестом указали мне направление.

Забавно… Разговаривать здесь не принято?

Но что порадовало – никто не спешил до меня дотрагиваться. Более того, дистанцию вампиры из сопровождения держали такую, что я чувствовала себя комфортно и даже не косилась на них с отвращением. Все-таки мертвенно-серая кожа, осунувшиеся лица и то и дело мелькающие меж губ клыки мало способствовали абсолютному спокойствию.

До внушительной двустворчатой двери оставалось меньше метра, когда она распахнулась, впуская нашу делегацию внутрь. Просторный светлый холл встретил безупречной чистотой, аристократической изысканностью и абсолютной тишиной. Лишь дворецкий из вампиров, который как раз таки и открыл перед нами дверь, жестом предложил проследовать по левому коридору, и мы свернули туда. Несмотря на то что происходящее все больше напоминало постановочный бред, я не спешила делать глупости и сигать в ближайшее окно. А вдруг местному господину действительно хочется меня лишь увидеть?