– А город подумал: ученья идут… – первый облегченно вздохнул: у него и в самом деле промелькнула мысль, что это – группа захвата, которая зафиксировала встречу с Кальяном и теперь будет их брать. Глупость, конечно. Так не берут. Но когда нервы все время напряжены и не такое может почудиться…

Он вздрогнул, когда прямо над его ухом, кто-то постучал в стекло двери.

У машины стоял еще один человек в камуфляже. Коренастый, среднего роста, заметно постарше тех, которые шли через дорогу. Без автомата и с майорскими звездами на погонах.

Тихо ругаясь, инспектор опустил стекло:

– Да?

– Здравия желаю.

– Здравия желаю, товарищ майор.

– У нас три бойца сбежали, с оружием. На глаза не попадались?

Гаишники переглянулись и синхронно покачали головами:

– Нет. Увидим – сообщим. Что, неуставные взаимоотношения?

– У нас в части дедовщины нет, – ответил майор, и было в его голосе и в выражении лица нечто такое, что сразу заставило обоих инспекторов поверить: причиной побега может быть что угодно, но только не издевательства со стороны старослужащих.

– А ориентировки разослали? – после паузы спросил первый гаишник.

– Само собой. Пока – ноль.

– Желаем удачи.

Майор кивнул и отошел от машины. Несколько секунд его пятнистая куртка была заметна среди деревьев, а потом пропала из виду, как растворилась.

– Ниндзи какие-то, – прокомментировал первый гаишник, выруливая с обочины.

Беглецы опережали погоню на пять километров.

На них был такой же, как и на преследователях, зеленый камуфляж, только без головных уборов. И они действительно были вооружены – на троих имели два автомата с неполным боекомплектом.

Инициатор побега Саша Ремезов замыкал короткую колонну.

– Стой, передохнем, – скомандовал он, видя, что бежавший первым Андрей окончательно выдохся.

Андрей молча перешел с бега на шаг, а через несколько метров сел, прислонившись к стволу дерева.

Витек плюхнулся в траву рядом с ним, но пробормотал:

– Рано, дальше надо уходить.

Андрей достал «беломор», закурил. От первой же затяжки раскашлялся. Подумал: втроем не уйти от погони. У него сил почти не осталось, а из-за него и товарищи тормозятся. К тому же, ему всегда не везет. Это проявилось даже в том, что он перед побегом не смог раздобыть автомат. На гражданке, все три года после срочной, сплошные неудачи преследовали. Может, поэтому и пошел снова в армию, теперь уже по контракту. Поначалу казалось, что нашел свое место в жизни. А потом такое началось, что кому сказать – не поверят.

Андрей искоса посмотрел на товарищей. Они уже передохнули и готовы продолжать путь. А он? Сколько он еще выдержит?

– Надо разделиться, – предложил он. – Так больше шансов уцелеть. А потом в прокуратуре встретимся.

– Да? Кто ж тебя, дурачок, в живых оставит? В прокуратуре… Насмешил! – Витек сплюнул и поправил висящий на груди автомат.

– У меня брат в газете работает. Может, успеет шум поднять…

– Ага, и рванут его, как Диму Холодова.

– Кто это, Холодов?

Витек промолчал, ответил Ремезов:

– А еще брат в газете работает. Ну что, погнали?

Ремезов встал, привычно встряхнулся, как это делал всегда, чтобы проверить, как сидит снаряжение. Сейчас на нем снаряжения не было, только «калаш» на груди, но выработанная в боевых условиях привычка осталась.