Другие христиане бояться ада, так как ад — это наказание за грехи, но такая душа требует для себя ада, лишь бы только сознательно не согрешить перед своим Богом. (Позже по мере духовного роста, это чувство негодности перед Господом уменьшится — в результате покорности, терпения и покоя.)

Давайте же возьмем эту высочайшую благо­пристойность, это бескомпромиссное видение покорности и самоотречения и поставим перед собой, как ориентир на нашем рискованном пути к глубинам внутренней жизни.

Глава 2Блаженство зимы!

Зимапредставляется мне превосходным примером Божьего преображающего дей­ствия в жизни христианина. Когда приходит зима, мне кажется, что растительный мир ото­бражает образ очищения, которое Бог начина­ет в жизни своего дитя, чтобы удалить из нее различного рода пороки.

Когда наступают холода, прилетая на крыль­ях зимних бурь, деревья постепенно теряют свои листья. Зелень сменяется трауром мрачных зим­них тонов; листья падают и погибают. Взгляните на дерево теперь! Что за вид?! Оно обнажено и беспомощно. Посмотрите, как лето теряет свой изумительный наряд! Что же мы видим, глядя на это беспомощное дерево? Не откровение ли это?

Под великолепной кроной скрывались различные пороки и недостатки, которых не было видно. Теперь же ничто не скрывает их, и дерево стало не таким красивым, оказавшись неприкрытым. Но изменилось ли дерево на самом деле? Вовсе нет. Все точно также как и прежде. Все точно так же, как было всегда! Просто листьев больше нет, и ничто не может скрыть то, что является настоящим. Внешняя красота листьев всего лишь скрывала то, что всегда было истинной его сущностью.

Это истинно и в отношении тебя. Это истинно и в отношении всех верующих. Каждый из нас может выглядеть великолепно... до тех пор, пока живет! Затем, кем бы он ни был, христианин, христианин оказывается полным пороков. Когда Господь, очищающей Своей силой, начнет Свой труд в тебе, ты увидишь себя лишенным всех своих добродетелей! Но помни, что истинная жизнь дерева заключена внутри его; и точно как дерево, ты не становишься хуже или безобразней по своей сути, ты просто видишь себя таким, каким ты есть в действительности! Помни, что где-то глубоко внутри этого зимнего дерева теплится жизнь – та, что произвела на свет прекрасные листья прошлой весной.

Нет, глубочайшая суть верующего не была лишена своей истинной добродетели. Не было потеряно ни одно из преимуществ. Он лишь потерял нечто человеческое, некое чувство собственного достоинства, — вместо этого он открыл для себя собственное ничтожество. Он потерял простоту следования Господу. Эта простота возникала скорее от незнания себя, нежели от чего-либо еще.

Как с деревом, так и с тобой. Христианин, теперь испорченный и обна­женный, выглядит в своих глазах полным ничтожеством; и все вокруг него видят его пороки впервые: пороки, ранее скрывавшиеся, упрятанные за внешней благопристойностью.

Иногда такое откровение настолько разруши­тельно для гордыни христианина, что он просто не может оправиться и решает остаться христиа­нином на каком-нибудь другом уровне; а иногда и вовсе отказывается следовать за Господом.