Существуют еще и некоторые общие признаки, характеризующие глубину, скорость течения и рельеф дна водоема. Так, если с высокого берега окинуть взглядом большое пространство, то мелкие места выглядят светлыми пятнами, а более глубокие – темными. Как правило, под крутым берегом глубина больше, чем под ровным, пологим. На участках с быстрым течением нередки мелкие места, которые называют перекатами. Реки имеют повороты и излучины: у вогнутого берега глубина излучины всегда больше, чем у выпуклого, ниже перекатов нередки глубокие ямы или омуты. Мелкие места на реках с каменистым дном легко обнаружить по характерному журчанию воды. Самое слабое течение бывает обычно на прямолинейных участках реки. глубина на перекатах и плесах относительно равномерная. На реках с быстрым течением наибольшая глубина бывает на линии фарватера, т. е. на середине реки. Волны с гребешками указывают на наличие больших камней или глыб, находящихся на мели под водой. У рек, текущих с севера на юг или с юга на север, как правило, западные берега круче, чем восточные.
Судоходные реки имеют специальную разметку, чем-то схожую с дорожными знаками и указателями. Бакен – важнейшее стационарно закрепленное на поверхности воды средство для ориентации судов. Белым бакеном отмечают левый берег, красным – правый. Между бакенами расположен фарватер реки, где суда могут проплывать, не опасаясь сесть на мель. По берегам реки устанавливаются специальные сигнальные мачты, обозначающие в данном месте глубину и ширину фарватера.
Обладатели моторных, парусных и других видов судов сдают экзамены на умение управлять плавсредством и на знание правил судоходства или судовождения. Эти правила едины для морских и речных судов. Но необходимо иметь в виду, что рельеф дна, глубина водоема и уровень воды могут изменяться в зависимости от погодных условий (длительные дожди, засуха, природные катаклизмы), а также деятельности человека (строительные, гидротехнические работы и т. д.), когда на дне порой скапливаются груды мусора, железобетонные конструкции, пни и прочий хлам.
Установить глубину водоема, не прибегая к техническим средствам, можно, ориентируясь на водную растительность. Те или иные виды рыб держатся возле какой-то конкретной растительности, что тоже помогает рыболову составить представление о характере водоема и о его обитателях.
На глубинах более 4–5 м растут обычно только сине-зеленые водоросли. глубины до 3–4 м облюбовали такие растения, как уруть, роголистник, элодея. Кубышка желтая и кубышка малая (семейство кувшинковых) обычно распространены на глубинах от 0,5 до 4 м, кувшинка белая – до 3,5 м. Для зарослей рдеста характерна глубина до 2,5–3 м. Тростник, хвощ, озерный камыш встречаются на глубине до 1 м (иногда глубже – там, где уровень воды непостоянен). Осока, рогоз, стрелолист и другие растут на глубинах не более 1 м. Высота водных растений различна: тростник вырастает до 3,5 м (иногда до 5 м), камыш – до 2,5 м, рогоз до 3–5 м.
Наблюдения показывают, что наиболее обитаемыми являются заросли рдеста, где рыба может укрыться от врагов, хищников и других преследователей, выметать икру. Эти места богаты пищей и очень привлекательны для многих видов рыб. Много рыбы бывает в небольших островках осоки, камыша и тростника. Уруть привлекает рыб обилием корма: личинки, насекомые, червячки и улитки всегда в большом количестве встречаются в ее зарослях. А вот элодею и роголистник большинство рыб избегает. Элодея сильно засоряет водоемы и лишает рыб оперативного простора, а роголистник содержит вредные для их жизнедеятельности вещества. Во время цветения этих растений рыба уходит как можно дальше.