– Что застыл, столбняка у нас в отделении нет, помогай, раз натворил делов! – прозвучало в приказном тоне. – Это я не тебе, успокойся.

Последняя фраза, насколько я понял, предназначалась собеседнику на том конце провода, с которым до этого шла речь о катаракте, глаукоме и отслойке сетчатки.

Может ли человек так измениться за десять лет? Пусть не за десять, пусть за восемь – я набросил пару лет на короткие встречи на кладбище, когда видел супругу стройной. Сейчас в ней без труда угадывался центнер. Может, что-то эндокринное и Лекарь прав?

Так я рассуждал, собирая на полу рассыпанные истории.

– Удивлен? – спросила она, когда мы сидели спустя пять минут с ней в тесной ординаторской и пили зеленый чай вприкуску с бутербродами. – Не тушуйся, говори прямо, мне не привыкать, ты никогда не умел врать. Удивлен?

– Есть немного, – признался я. – Скрывать не буду.

– Зато ведущий офтальмохирург клиники, – подчеркнула она. – В жизни всегда приходится чем-то жертвовать. Вот я и пожертвовала… внешним видом. Так вышло. Сейчас бы назад отмотать, да…

– В принципе, можно еще наверстать упущенное.

– Честно? Не знаю, как, – призналась она, помрачнев. – Когда несколько часов выстоишь на операции, такой аппетит появляется – жуть. Голодная я ничего делать не могу, я не человек, понимаешь, пустое место! Не забывай, что надвигается климакс, а после него нашего брата знаешь как раздувает? С ужасом смотрю в будущее.

– Вообще, как со здоровьем, Эль?

– Ты пришел, чтобы поинтересоваться моим здоровьем? – удивленно взглянула она поверх очков. – Это что-то новенькое. Впрочем, чему я удивляюсь, прошло десять лет.

– Вот именно, десятилетие кануло. Нашла себе кого-нибудь? – спросил я, поняв, что Лекарь снова обвел меня вокруг пальца.

– Ты неисправим, Корнилов… Тебе-то что с того, нашла кого-то или одна кукую? Чисто мужское любопытство? Чтобы разговор поддержать?

В этот момент в ординаторскую заглянула медсестра и сказала, что больной – в операционной. Эльвира кивнула, допила свой чай и, попрощавшись, покинула ординаторскую.

Ну, Лекарь, ну, сукин сын!

Выруливая между тесно припаркованными иномарками, я испытывал странную двойственность. С одной стороны, в душе была радость от встречи с бывшей женой. Никакой онкологии у нее нет и в помине, в монахини она также не думала записываться, после смерти дочери вроде как восстановилась. С другой, я понимал, что это уже не тот человек, с кем я когда-то делил хлеб и кров. Жизнь развела нас по разным пристаням. Общего будущего у нас никакого нет, мы оба это прекрасно понимали.

Покидая ординаторскую, Элька взглянула так, что у меня комок подкатил к горлу. Да, пристани сейчас разные, но прошлое-то одно!

– Тебя Либерман с утра ищет, – дернул меня за рукав Немченко в коридоре. – Зайди к нему.

Я кивнул в ответ, дескать, непременно зайду.

Чтобы догадаться, зачем я понадобился заведующему, не нужно иметь семь пядей во лбу: на днях очередное заседание комиссии, следовало определиться, с каким багажом по Лекарю мы к нему подходим. Чтобы у комиссии было единое, как монолит, мнение: признаем или не признаем.