Похоже, Шерху полностью прав на мой счёт : я слишком устала быть одна, не ощущать никакой поддержки. У нас с девочками хорошие отношения, я люблю их, а они, наверное, любят меня, но это не дружба, не равноправные отношения, а общения наставника и воспитанника. С ними я никогда не могла полностью расслaбиться, забыть об ответственности и долге, отдаться сиюминутным настроениям.

   Да,избавиться от стыда и чувства неправильности в общении с драконом трудно, слишком сильны привитые с детства правила и нормы поведения. Но кому станет лучше , если я сейчас проявлю гордость? Вот она,та самая иллюзия счастья, о которой совсем недавно говорил дракон. И вот доказательство, что я не способна отказаться от неё в пользу горькой правды.

   Пары минут мне в конце концов хватило, чтобы успокоиться и взять себя в руки. В это время девочки с энтузиазмом расспрашивали Шерху сначала о впечатлениях от Ледяного предела, потом – о драконах и Мире. Яркий, экзотичный, обаятельный пришелец мгновенно стал центром внимания и явно завоевал симпатию девочек.

   Укол ревности в связи с этим оказался очень неожиданным и досадным, но я поспешила отмахнуться от неприятного чувства и сосредоточиться на рассказе мужчины,тем более говорил он действительно интересно. По сути, в его словах не было ничего такого, о чём бы я не слышала , но у Шерху получалось пoвторить то же самое значительно наглядней. Почему-то представить всё это по книгам было гораздо сложнее, чем со слов дракона.

   В итоге день прошёл хоть и не по плану, но интересно и увлекательно. Девочки заметно ожили и развеселились, да и я чувствовала себя куда легче. И дело было не в чертах характера и осoбенностях именно этогo дракона, а просто в появлении чего-то нового : не так много у нас здесь развлечений, а новых впечатлений тем более никаких.

   Разошлись спать мы уже за полночь, но я была уверена, что угомонятся воспитанницы ещё нескоро,и будут до утра бродить друг к другу в гости, чтобы поделиться впечатлениями. Однако заострять на этом внимание не стала : они достаточно взрослые, чтобы самостоятельно следить за режимом.

   Дракон вышел из портала следом за мной и, не позволив даже обернуться, крепко обхватил ладонями за плечи, прижал к себе, зарылся лицом в волосы, шумно вздохнул. Странный, во всех смыслах неожиданный, слишком личный жест для существа, уверяющего, что близость для него – просто способ получения от партнёра нужных эмоций.

   – Ты врёшь, - тихо заметила я, не шевелясь и не пытаясь вывернуться. Слишком приятно было ощущать эту близость.

   – В чём именно? - невнятно проговорил он мне в волосы.

   – Во всём понемногу, - ответила спокойно. - Причины твоего появления здесь, твоя биография, твои отношения с окружающим миром, природа драконов. Врёшь не прямо, но очень ловко дозируешь правду и уходишь от неудобных вопросов.

   – И? – усмехнулся Шерху. - Что из этого следует?

   – Я не понимаю твоих целей,и меня это злит, расстраивает и беспокоит. А ты обещал заботиться о благе и душевном равновесии ратри, разве нет?