– Между прочим, она права, – вклинился Дементьев, наблюдавший за их перепалкой с порога гостиной снятого ими коттеджа. – Не очень-то правильно отправлять в такое путешествие одну Лилю. Это может быть опасно.

– Если ты вызываешься добровольцем, то я вполне могу и пересмотреть свое решение, – тут же согласился Долгов, разводя руками. – Не зверь же я какой.

– Нет, я не вызываюсь добровольцем, – тут же пошел на попятную Дементьев. – Я предлагаю вам взять машину и съездить туда вдвоем. Так вы и доберетесь быстрее, и будете страховать друг друга. Мне кажется, принцип «не ходить по одному» гораздо ценнее этих странных ограничений на участие в расследовании.

– Но если мы оба уедем, один останешься ты, – возразил Долгов.

– Неправда, я буду не один, со мной останется Ольга.

– Она даже не работает в ИИН!

– И вот тут Лиля снова права: еще недавно никому из нас это не мешало.

Долгов вопросительно посмотрел на Лилю, но та только невинно пожала плечами. Весь ее вид говорил, что она согласна с предыдущим оратором.

– Что ж, если ты не возражаешь прокатиться вместе со мной, – с довольным видом улыбнулся он, – то поедем вместе. Уверен, что вы обойдетесь без машины?

Последний вопрос он снова адресовал Дементьеву, и тот беззаботно отмахнулся:

– Ольга поехала забирать из ремонта свою, так что на крайний случай транспорт у нас будет. Но не думаю, что он нам понадобится. Я уже позвонил следователю, который расследует смерть Николая, и сообщил об исчезновении его жены. Так что нам остается только присматривать за машинкой и ждать, что она напророчит снова…

– А ты уверен, что она именно пророчит? – тут же зацепилась за его слова Лиля.

– На самом деле нет. Мы обсуждали это с Ольгой: больше похоже на то, что машинка формирует реальность…

– Или просто фиксирует происходящее, – вклинился Долгов скептически, – в художественной форме.

– Тогда почему она фиксирует только часть происходящего, причем самую стремную часть? – возразил Дементьев.

– Почему бы вам не провести контролируемый эксперимент, пока мы будем в дороге? – предложила Лиля. – Попробуйте сами на ней что-нибудь напечатать. И посмотрите, сбудется ли.

– Думаешь, все может быть так просто? – с сомнением нахмурился Дементьев. – И этим процессом можно управлять?

– Я думаю, можно попробовать.

Она вопросительно посмотрела на Долгова, а тот пожал плечами.

– Согласен, попробовать можно. Только очень осторожно. Не пытайтесь писать сложные тексты и не допускайте двоякого толкования написанного. Это может быть чревато.

– Хорошо, не будем заходить дальше утверждений типа: «Мама мыла раму»…

– Вот как раз о таких вещах я и говорил, – поморщился Долгов. – В интерпретации этой штуки можем получить на выходе мертвую женщину, которая мыла окно и выпала из него, поэтому о ней говорится в прошедшем времени.

Дементьев удивленно моргнул.

– Даже не знал, что ты такой параноик.

– Это разумная подозрительность, – поправил Долгов. – У нас один человек погиб, другой бесследно пропал, а за твоей подружкой-писательницей увязался какой-то маньяк…

Он выразительно посмотрел на Дементьева, мол, какие тебе еще нужны аргументы. Тот согласно кивнул и пообещал: