- Присаживайся, Миша. Ну Валька, ну гусь! Придется в Иркутск его запихнуть недельки на три. Муниципалы страшно взбеленились, уж и не знаю, как это все на тормозах спустить... Что там у тебя?

Степанов встал и молча подал рапорт. Генера.

прочел" спросил удивленно:

- Что это тебя в июне потянуло?

- Личные обстоятельства, товарищ генерал.

- Нет, капитан, даже не проси. Ты же знаешь - первые группы уже сформированы, со дня на день работа должна начаться.

- Двадцатого июля, - позволил себе напомнить дату Степанов.

Алферов поморщился.

- Что, очень сильно нужно?

- Да.

- Ну ладно. Две недели. Больше не могу. И из Москвы никуда не уезжать. Пойдет?

- Пойдет.

Алферов написал резолюцию на рапорте, протянул бумагу капитану.

- Желаю побыстрее разобраться... с личными обстоятельствами.

- Спасибо. Разрешите идти?

- Иди, Миш. Отдыхай.

Генерал протянул Степанову руку, намеренно задержал пожатие, взглянул в глаза.

- Ты поаккуратней... отдыхай. И если что - от меня тайн нет.

- Как всегда.

- Ну давай, давай...

...Сколько времени требуется, чтобы разыскать в Москве исполнителя заказного убийства? Бесконечность - если двигаться путями, не запрещенными законом, и две-три недели, если пользоваться агентурными методами, мягко говоря, противоречащими положениям Процессуального кодекса. У Михаила Степанова было как раз две недели - срок небольшой, но вполне достаточный, если действовать решительно и энергично.

Поэтому, покинув кабинет Алферова в сером здании без вывески на Фрунзенской набережной, капитан сразу же направился в бар "Голубой медведь", что находится на одной из самых оживленных улиц на северо-востоке Москвы. Было около двух часов пополудни, когда он вошел в полутемный зал этого своеобразного кабака. В середине рабочего дня бар, как обычно, был почти пуст: три-четыре случайных посетителя, пара дежурных путан у стойки и скучающий бармен.

Голубовато-сиреневое неоновое освещение, синий цвет столиков и обивки уютных диванчиков создавали ощущение прохлады, очень приятное после жаркой и пыльной улицы. Спокойная негромкая музыка, накладываясь на едва уловимое жужжание кондиционера, действовала успокаивающе, располагала к расслабленному созерцанию. Чем, собственно, и занимались немногочисленные посетители, лениво скользившие глазами по узорам колготок на длинных ногах девиц, восседавших на высоких стульях у стойки. Сами путаны также лениво болтали с барменом и интереса к посетителям не проявляли - очевидно, предложение состоялось, но спроса не нашло.

Едва Степанов вошел, как одна из девиц, механически поправив прическу, сползла со стула и вихляюшейся походкой манекенщицы направилась к гостю. Девчонка была хороша, к тому же из недорогих - слишком молода и неопытна, супершлюхи заступали здесь на вахту часов с восьми вечера. Ее старательно разученные движения еще не утратили той угловатости, что трогательно отличает начинающую от прожженной профессионалки, и капитан пожалел, что у него мало времени - заведение, без сомнений, предоставило бы ему небольшой кредит.

Степанов сел на диван, и девчонка моментально оказалась рядом. От легкого прикосновения ее бедра возник, приятно кольнул тонизирующий импульс.