Несмотря на то, что генеральный прокурор нравился президенту, президент некоторое время угрюмо смотрел на него. Смотрел и молчал.

Это встревожило генерального прокурора. Он переступил с ноги на ногу, подсунул под воротник рубашки палец — показалось, воротник жмет и ему нечем дышать. Наконец не выдержал и спросил неестественным, зажатым голосом:

— Что-нибудь случилось?

Президент продолжал молчать, потом недовольно шевельнул ртом:

— А вы разве не знаете, что происходит? Телевизор включаете или нет?

— Все знаю, все знаю, — заторопился, глотая слова, генеральный прокурор.

— Тогда чего спрашиваете? — Президент замолчал и вновь долгим изучающим взглядом уставился на генерального прокурора. У того начало медленно краснеть лицо.

— Значит, так, — наконец прервал молчание президент, стукнул левым кулаком по столу, — дело об этом убийстве я беру под свой контроль. Вы мне будете регулярно докладывать, как идет следствие.

— Сколько времени даете на расследование?

— Нисколько. Расследовать и найти убийцу надо было еще вчера. Понятно? — Президент вновь нехорошо шевельнул ртом. Генеральный прокурор почувствовал, как по спине у него потекла струйка пота. — И вот еще что… Кто, как вы думаете, виноват в том, что произошло?

— Московские правоохранительные власти ослабили контроль за криминогенной ситуацией в городе, — стремительно, без запинки ответил генеральный прокурор.

— Вот-вот, понимаешь… московские. Это верно. Генеральный прокурор понял, что попал в точку. В России вечно стоят два вопроса: «Кто виноват и что делать?» Миллионы людей пытаются ответить на них, и ответы эти — толковые, в точку, но вопросы от того, что найден ответ, не исчезают, они оказались неистребимыми, они то там, то тут поднимаются вновь. Кто виноват и что делать?

— Есть у меня на этот счет кое-какие соображения, — сказал генеральный прокурор и сделал ладонью в воздухе сложный пируэт, будто что-то нарисовал.

— Вот-вот. Представьте мне эти соображения, — в голосе президента появились дребезжащие старческие нотки.

В голове у генерального прокурора неожиданно возник счастливый звон — он был рад тому, что уцелел, что в голосе президента появились ворчливые «добавления», а это означает — гроза прошла, никто его не тронет, кресла своего, несмотря на многократные прокатывания в Совете Федерации, он не лишится.

— Я сделаю все, что от меня зависит, — с воодушевлением воскликнул генеральный прокурор, — все раскопаю! И виновных найду, и… — Он хотел было сказать «невиновных тоже», но вовремя остановился — буквально споткнулся на слове.

Проницательный президент понимающе кивнул.

— Невиновных не надо, — произнес он, словно прочитал мысли, роившиеся в голове генерального прокурора, усмехнулся устало и сделал рукой милостивый жест. — Идите! Завтра — ко мне на доклад. Докладывать о том, как расследуется это дело, будете постоянно. Понятно?

— Понятно! — прежним воодушевленно счастливым голосом произнес генеральный прокурор.

Генеральный прокурор относился к категории уязвимых людей. В его прошлом не было ни особых взлетов, ни блестящих мигов жизни, которые потом становятся биографией, не было ни званий, ни степеней. Максимум чего он добился — должности заместителя заведующего отделом в Генеральной прокуратуре СССР. Но это было при старой власти, а то, что было при старой власти, сейчас ставится в упрек — все без исключения. Поэтому хорошо, что при старой власти он ничего, собственно, и не добился — свое он возьмет при новой власти. Зато никто не ткнет его в глаза прошлым.