Клон наконец разлепил склеенные кровью веки и посмотрел на нее исполненными невыразимого ужаса карими глазами.

— Благие боги, — прошептал раненый, — вы послали мне прекрасную женщину… Неужели я уже умер?

— Да нет же! Вы живы! Скажите, что стряслось! И куда вас ранило? — потребовала Василиса.

Первую помощь она оказывать умела — этому ее основательно учили и в школе, и в семье. Но чтобы оказать первую помощь, надо было знать, чему именно помогать! А из внешнего вида клона ничего конкретного не явствовало — ни порезов, ни пулевых отверстий…

Но вместо ответа раненый лишь невнятно замычал. Василиса решила помочь ему наводящими вопросами.

— В вас попала пуля? — спросила она.

— Н-нет…

— Осколок гранаты?

— Нет…

— У вас ушиб? Перелом? Где рана?

Губы раненого искривились в гримасе муки.

— Рана в голове… Внутри головы… Этот василиск… Он… Весь светился… У него во лбу лазер… Будто обжег весь мозг… Мы окаменели… Внутри всё жгло… Как угли…

Дядя Толя, который тоже слушал пехлевана, не удержался от комментария:

— «Окаменели»… «всё жгло»… Суду всё ясно, его василиск шарахнул.

— А лазер во лбу? Это о чем?

— А вот это ни о чем, это бред, деточка. Спроси его лучше, что с остальными?

Василиса послушно донесла вопрос дяди Толи до раненого. Повторила его — через переводчик — дважды. И трижды.

— Не знаю… Не знаю ничего, — мотал головой раненый. По его благородным пехлеванским щекам текли слезы.

Василиса так увлеклась этим допросом, что когда за спиной затарахтел их родной вертолет, у нее от неожиданности едва не разорвалось сердце. Дядя Толя тоже, мягко говоря, офанарел.

— Что за нахер?! — осведомился он у пространства. — Клоны, что ли, захватили? У-у, подлые!

Но это были не подлые клоны. А свои, родные Кобус Ламберт и Степан Нечаев — впрочем, тоже достаточно подлые.

Им повезло больше других — они шли последними и потому, когда пятерка матерых василисков обрушилась на головы их охотничьей партии, а еще две особи нанесли оптические удары, их почти не зацепило.

Хаджи упал первым.

Это была вовсе не случайность — стоило вертолету сесть, а с недавних пор стоящие во главе своего племени акселерированные василиски уже знали, кто именно верховодит двуногими пришельцами. Они также знали, что люди формируют строго иерархические социальные структуры, а значит гибель вожака деморализует группу уверенно и надолго.

Когда стало ясно, что Хаджи уже не откачать, Бьорн и Альбуфейра открыли огонь по двум крупным василискам, которых они явственно различали визуально.

Их пули, конечно же, порвали одного из василисков в мелкие клочки, а другого сильно ранили.

Они, возможно, положили бы и трех других тварей, но еще одна группа василисков, засевшая во мраке расселины над входом в Главный Лабиринт, обрушила вниз каменный сель из мелких сталактитов и горячей вулканической грязи. А вместе с ним — слаженный акустический удар.

К слову сказать, именно таким образом они уже разделались с большинством пехлеванов за полчаса до этого.

Но Бьорн с Альбуфейрой избежали серьезных ранений, а акустический удар не вогнал их в паралич. Ведь, в отличие от пехлеванов, на трапперах были надеты фильтрующие наушники.