– Ага, на последний в жизни съем, – поддержал я его так же тихо.
Далин подозрительно покосился на нас, видимо что-то расслышав, но тут входная дверь без звука отворилась и на пороге нарисовался Антоша, Сан Санычев племянник. Мы в некотором обалдении уставились на него, потому что уж кого-кого, а его тут точно не ждали. Парень немного потоптался в проходе и наконец промямлил: – Здрасьте…
– Забор покрасьте, – недружелюбно ответил ему Далин, – ты ничё не попутал, друг? А то ведь можешь, совершенно ничего не опасаясь, закрыть дверь с той стороны. Легко и просто.
– Не, – замотал головой тот, – дядя сказал мне сюда идти, он сейчас сам подойдет.
И действительно, дверь снова отворилась, и Антоша сделал несколько быстрых шагов вперед против своей воли от богатырского толчка ладони в спину.
– Вот сколь раз тебя нужно в загривок пхнуть, – раздраженно сказал Саныч, – чтоб ты понял, не стой, не стой на продоле! Мешаешь ведь другим-то!
– Здорово, комендант, – перебил его Далин, – случилось чего?
Сан Саныч в ответ молча подошел и лично поручкался с каждым, после чего уселся на диван и устало откинулся на спинку, хлопнув широченными ладонями себе по коленям. Антоша попытался было повторить его маневр, но под нашими удивленными взглядами быстро сник и вернулся стоять на коврик у двери.
– Это ты правильно сделал, – подбодрил его гном, – потому что я пока ничего не понимаю. И заметь, Саныч, я к тебе в гости со своими племянниками не хожу, хотя мог бы.
– Дело у меня к вам серьезное, мужики, – даже не улыбнулся в ответ тот, – а ты, Антоша, за дверью подожди пока.
Саныч дождался, пока племяш выйдет, и собравшись с духом, произнес: – Вот скажите мне, друзья, я полезный человек? Тут дело такое, помочь мне надо, а кроме как к вам, идти не к кому. Я все понимаю, но и вы меня поймите.
– Загадками говорить изволите, – откликнулся Арчи, – неужели сейчас начнешь прикатывать нас контрабанду возить? Или похуже чего?
– Тьфу на тебя, скажешь тоже, – чуть не поперхнулся Саныч, – и без вас желающих хватает.
– Ну так жги тогда, – немного раздраженно посоветовал ему Далин, – а то ты сейчас очень на своего племяша похож. Мужик ты или нет?
– И то правда, – наконец собрался Сан Саныч. – А дело у меня вот какое – хочу своего Антошу к вам в экипаж пристроить. Стой, молчи, гноме, – и он заткнул жестом руки кинувшегося было спорить Далина, – вот я сначала все скажу, а потом уже вы думать будете.
Саныч нервно потер лоб рукой и продолжил: – Во-первых, я знаю, что у вас недобор, маловат ваш экипаж-то. Квалифицированные люди у нас сейчас большая редкость, а мой племяш не такой дурак, как может показаться. Глубоких знаний у него нет, это верно, но вершков он здесь, на аэродроме, понахватался. Прямо говорю, любому из вас, кроме Арчи, хорошим помощником будет. Ну и вообще по хозяйству может шустрить. Во-вторых, дело в доверии. Никто и никогда не берет в экипаж людей со стороны, это все равно что в семью приблуду какую с улицы привести. Но Антоша мой молодой еще, неиспорченный, друзей приблатненных у него отродясь не водилось, и корысти такой, чтоб себе на уме, у него не было никогда. И я, опять же, за него отвечаю. В-третьих, вы здесь новики, хоть и опытные, но многого не знаете, не со всеми нужными людьми знакомы. А вот Антошка мой, хоть и молодой совсем, каждую собаку здесь в лицо знает. И в конторе аэропортовской его бабы местные очень привечают, хоть в бухгалтерии, хоть почта.