Окинув ее осуждающим за вранье взглядом, гордо вскинула голову и уверенно заявила:

— Меня ждут!

И, пока она не успела среагировать, метнулась к дверям кабинета, врываясь внутрь.

— Дэрин Цвет Ночи из рода Айбихан прибыла для замещения должности Фиоры из рода Шелест Ручья, — радостно отрапортовала я. Подруга предупреждала, что ректор, как человек военный, любит, чтобы говорили четко и по существу.

Еще я тихо радовалась, что моя ненормальная подруга выбрала в мужья просто василиска, а не демона, к примеру. Если женщина выходила замуж за демона, то получала его имя и фамилию как приставку к своим инициалам. Вот тогда бы я попала впросак. Имея зубодробительные имена и фамилии, демоны очень трепетно относились к тому, чтобы их произносили правильно. Любая ошибка считается оскорблением. А я очень плохо выговаривала сложные имена.

Сидящий за столом ректор при моем стремительном появлении несколько опешил и изумленно смотрел на меня.

— Вы меня ждете! — зачем-то добавила я.

— Да? — почему-то спросил он.

— Да, — кивнула в ответ, глуша в душе нехорошие подозрения. Уж слишком удивленный у него был взгляд.

— Хм, я вас несколько иной представлял.

— Мы с Фиорой учились на одном факультете, и могу заверить, что я обладаю такой же квалификацией, что и она.

— Да? — послышалось сбоку, и я повернула голову узнать, кто это такой во мне усомнился. — Судя по тому, что она умудрилась выскочить замуж, не успев проработать и года, и тут же забеременела, хотелось бы уточнить, о какой квалификации вы говорите?

— Пф… — захлебнулась я воздухом при виде высшего демона, стоящего перед книжным шкафом.

Зеленые глаза, темные волосы и чуть выдвинутая вперед челюсть вкупе с мощным телосложением и дорогим серым костюмом. Как я сразу его не заметила?

Секретарша не соврала, ректор действительно был занят, а я к нему вторглась и прервала важный разговор. То, что он был важный, я не сомневалась: высшие демоны занимаются исключительно делами государственной важности.

— Позвольте представить вам прибывшего к нам проверяющего, Хамсферженвальда Заурронского дель Аби.

«Аби — принадлежность к королевской ветви», — промелькнуло у меня в голове, и я едва не рухнула в обморок. Такие могут мимоходом и головы лишить за прерванную беседу.

На помощь, как ни странно, пришел ректор, переключив внимание на себя.

— Как видите, замена преподавателю есть, и учебный процесс никак не пострадает, — бодро заключил он. — Хорошо, что вы сейчас встретились, вам придется тесно сотрудничать. Хамсферженвальд Заурронский дель Аби желает лично оценить качество подготовки адептов.

Пребывая в прострации, я не оценила широкого жеста ректора, повторившего для меня имя демона. В ушах звенело после слов «тесно сотрудничать». И нет бы промолчать, но тут не вовремя проснулись вбитые в меня манеры.

— Приятно познакомиться, Хам… Хам… — как во сне твердила я, не в силах выговорить имя полностью. — Хам… — повторила слабым голосом, с ужасом осознавая, что мне теперь конец. Мало того, что имя произнесла неправильно, так еще и сократила — хуже не придумаешь. Я говорила, что демоны трепетно относятся к собственным именам? Забудьте! Это ничто в сравнении с высшими демонами.