– Почему это им западло, а мне нет? – запальчиво возразил он и тут же вздрогнул, как будто через трубку его шарахнуло электрическим током.

– Не возникаю я, не возникаю, – забубнил он. – Надо так надо. Да, подежурю. А как насчет отгула? Лады, согласен. Да, Паша. До связи.

Закончив разговор, Артамон приглушенно выругался и сплюнул. Его явно не вдохновляла перспектива караулить таинственные ящики до утра, тем более под открытым небом. Однако делать было нечего. Еще раз выругавшись, Артамон закурил и уселся на ящики, которые ему было велено охранять. А Константин поспешил восвояси, чтобы приготовиться к приходу постоянно опаздывающего напарника.

План, сложившийся в его голове, был прост и надежен. Он намеревался во что бы то ни стало разузнать, что именно привезли и сгрузили у черного входа здания. Потому что, судя по тяжести ящиков, в них хранилось что-то металлическое. И уж явно не слесарные инструменты или запчасти для сельскохозяйственной техники.

Избавившись от запасов воды, Константин достал из-под плинтуса спичечный коробок с истолченными в порошок таблетками флунитразепама. В аптеке бы вам сказали, что это прекрасное седативное, снотворное и противосудорожное средство. В полиции те же самые таблетки назвали бы «выключалками», потому что многие тысячи российских граждан были усыплены и ограблены с помощью этих невинных с виду, но убийственных пилюль. На Западе их окрестили «наркотиком для изнасилования», потому что флунитразепам вызывает устойчивую потерю сознания и провалы в памяти. Его воздействие начинается минут через пятнадцать после приема и продолжается примерно от четырех до шести часов. Как только Константин устроился сторожем, он сразу обзавелся снотворным, чтобы без помех шастать по спортивному комплексу. Свидетели таких прогулок ему были ни к чему. Напарник спит, служба идет.

А вот что касается Артамона, то вырубать его придется отнюдь не с помощью фармацевтических средств. Подумав об этом, Константин слегка нахмурился, но не отменил своего решения. Не он выбирал парню работу, и не он отвечал за его судьбу.

«Кто друг моего врага, тот мой враг», как говаривали древние римляне. А кто-то из великих новейшей истории уточнил: «Если враг не сдается, его уничтожают».

«На войне как на войне», – подумал Константин, нехорошо усмехаясь.

Пока Валера бегал за водой, его порция водки была успешно дополнена новыми компонентами, не входившими в первоначальный рецепт.

– Спасибо, – с чувством произнес Константин, успевший возвратиться на свое место. – Уже лучше.

Он с отвращением заставил себя сделать несколько глотков воды из-под крана.

– И часто с тобой такое? – спросил Валера, глядя на него сверху вниз.

– Жара довела.

Выбор темы был правильный. Валера немедленно оживился.

– Так аномальная же! – воскликнул он, радуясь возможности выразить свое неудовольствие миром. – Говорят, американцы климатическое оружие против нас используют. А у меня из-за их большой политики на даче все повяло и позасыхало на корню. Дождался урожая, спасибочки. – Сделав шутовской поклон, адресованный неизвестно кому, Валера пристроился к шаткому столику, выудил из банки вареную картофелину, откусил половину огурца и взял в руку стакан с водкой. – А тут еще свояченица приперлась. Все утро в сортире сидит, а мне куда прикажешь ходить? На улицу?