Великая Отечественная война стала труднейшим испытанием для Советского Союза, для его правительства, народа, вооруженных сил. На первом этапе войны противник оказался сильнее и смог добиться крупных побед. На втором была более сильная Красная Армия, и враг был разбит. Это сухие факты, против которых возразить невозможно. Но за этими фактами стоит многое, что, пройдя через русло собственного развития, на выходе слилось в поток, называемый военным искусством как Красной Армии, так и Вермахта.

Целью данной книги является освещение и анализ военного искусства немецких войск по тем составным его частям, которые в процессе вооруженной борьбы выступают на первые место. При этом я сразу же хочу предупредить читателя, что не являюсь поклонником Вермахта и его руководителей. В то же время на основании чисто объективных фактов я постараюсь рассказать о том, что долгое время оставалось как бы за ширмой истории Второй мировой и Великой Отечественной войн, не заглянув за которую трудно понять истинное величие Великой Победы.

В 1914 году Германия вступила в войну против Англии, Франции и России. На стороне Германии выступила Австро-Венгрия. В последующем к воюющим странам присоединились новые союзники, а война превратилась в мировую.

Война началась с мобилизации и стратегического развертывания вооруженных сил сторон, которые проводились без огневого и другого воздействия со стороны противника и заняли от 15 до 40 дней.

Активные боевые действия Германия начала на Западе 4 августа 1914 года вторжением на территорию Бельгии. Но сразу же были выявлены серьезные просчеты германского стратегического плана. Германское командование недооценило возможное сопротивление небольшой бельгийской армии. Однако бельгийцы, используя реку Маас и крепости Льеж и Нармюр, на две недели задержали германские армии. За это время французские армии успели выйти на франко-бельгийскую границу, и фактор внезапности не сыграл своей роли.

На Восточном фронте русские войска упредили противника и начали успешное наступление в Восточной Пруссии, которое, однако, не было завершено. Русское командование допустило ошибку, разделив полосы наступления 1 и 2-й армий Мазурскими болотами. Германские войска получили возможность громить эти армии поочередно, чем они и воспользовались. В то же время русским войскам в Галиции удалось упредить в развертывании австро-венгерские войска и нанести им поражение.

Таким образом, события августа 1914 года на первый план выдвинули проблему достижения внезапности начала войны, которая позже была осмыслена и обыграна Генеральными штабами многих государств, и прежде всего Германии. К сожалению, Генеральный штаб РККА данной проблеме практически не уделил должного внимания.

В последующие годы Первой мировой войны произошло значительное развитие военного искусства практически всех воевавших сторон.

Кампания 1914 года выявила полное несоответствие между взглядами военных теоретиков и военачальников и действительными условиями ведения войны, операций и боев. Стратегические планы сторон, рассчитанные на решение задач силами кадровых армий в короткие сроки, оказались нереальными и потерпели полный крах. Потребовались дополнительные призывы резервов, развертывание выпуска военной продукции.