– Может, – согласно кивнула головой Ксения. – Но только не женщина, и не в таком деликатном вопросе. В общем, когда я рассказала ему, что беременна, он пришел в замешательство. Он испугался! Стал умолять меня прервать беременность. Говорил, что все устроит сам, и мне нужно только согласиться на это. Что знает одну бабку, которая может все устроить и будет потом молчать как рыба. «Но зачем мне прерывать беременность? – спросила я. – Если ты скоро станешь свободен и сможешь на мне жениться»?

Ксения снова с опаской посмотрела на Долгорукова. Уж не перебарщивает ли она в своих откровениях? Кажется, нет. Бывший «червонный валет» слушал весьма внимательно и с явным участием…

– Он смешался и не смог ничего ответить, – продолжила свой рассказ женщина. – Было видно, что он совершенно не рад моему известию и крайне растерян. Как позже выяснилось, Скалон не подал прошения о разводе. Более того, вообще не собирался разводиться со своей женой из-за трех своих дочек…

Долгоруков широко раскрыл глаза. Ксения насторожилась. Нарочно назвав имя Скалона, правда, преподнеся это как случайно вылетевшее слово, она не рассчитывала, что Долгоруков с ним знаком. А вдруг они друзья? И бывший «червонный валет» знает эту историю? И знает совсем не так, как она ему преподносит?

– Скалон? Генерал-майор Скалон, Александр Антонович, начальник штаба Второй пехотной дивизии, расквартированной в Казани? – изумленно воскликнул Долгоруков.

– А я сказала – Скалон? – якобы с удивлением посмотрела на Долгорукова Ксения Михайловна.

– Да, вы так сказали, – растерянно ответил бывший «червонный валет».

– Вырвалось ненароком… А вы что, знакомы с ним? – Ксения вся сжалась в предчувствии, что сейчас Долгоруков скажет, «да, знаком», и все полетит кувырком.

– Нет, – ответил Долгоруков. – Но, естественно, я слышал о нем.

– Ну да, это он, Александр Антонович Скалон, – произнесла Ксения со вздохом облегчения, которого не смогла сдержать. – Тогда он был еще полковником. Он… Он просто преследует меня.

– Преследует?

– Да. – Теперь Ксения постаралась вздохнуть с надрывом, и это у нее получилось. – Тогда, в Петербурге, он все же принудил меня прервать беременность. Настаивал, пугал, грозил. В конце концов, он нашел какую-то бабку-повитуху, привез ко мне и заставил сделать аборт…

– Но это же преступление! – воскликнул Всеволод Аркадьевич, с жалостью и трепетом глядя на несчастную женщину.

– Да, – просто ответила Ксения. – Это преступление.

– Надо было заявить…

– Куда? – прервала собеседника Ксения Михайловна. – В полицию? Жандармам? Это же смешно, – она почти истерически хохотнула. – Ославить себя перед всем светом? Да и кто мне поверит, гулящей девице? Ведь иного отношения ко мне ожидать не приходилось.

– Не надо так говорить, – с горечью промолвил Долгоруков и заключил ладони Ксении в свои, словно желая отогреть. Ладони женщины и правда были холодными. Как, собственно, и ее душа, о чем бывший «червонный валет», мошенник и аферист, разводимый в данное время, нимало не подозревал…

– А как надо говорить? – Она посмотрела Долгорукову прямо в глаза, и ее взгляд был полон горечи. – Как есть, так и говорю.