– Но ведь есть ещё и неофициальная? – магистр Вирано подозрительно сузила глаза. – И вряд ли она нам понравится.

– Почему же? Не вы ли говорили, что вам всегда нравился Лег Ондо? Магистр Болор прав – настало время сменить покровителя. То, что решил делать клан Гадюк, неприемлемо. Академия должна сохранить независимость. Но мы должны проявить осторожность – до поры до времени императорская семья не должна заподозрить нас в нелояльности. Магистр Эйро, позаботьтесь о том, чтобы проверяющие не смогли найти наши тайники. Что касается нового протектора… Я знаю, кому предложить сделать предложение. Вопрос сложный, поэтому предлагаю голосовать. Кто за то, чтобы перейти под крыло клана Бурых Медведей?

– У меня нет права принимать такое решение единолично, – произнёс я, опешив от поступившего предложения. Я-то, наивный, полагал, что ректор вызвал меня второй раз для того, чтобы предоставить доступ к таинственным артефактам, а оказалось, что клан Чёрного Ворона предлагает Бурым Медведям стать покровителями Миракса. Магистр Вирано выложила огромный документ, описывающий правила протектората, но ознакомиться с ним мне ещё не дали.

– Никто от тебя этого не требует. Покровители Миракса получают многое, но и ответственность на них ложиться немалая. Твоему клану стоит основательно изучить этот документ, после чего принять окончательное решение. Мы не торопим, но и вечно ждать тоже не можем. Лег, ты должен отправиться в Лестар. Прямо сейчас.

– А как же учёба? Соревнования? Артефакты, что мне нужны?

– Если ты примешь наше предложение и станешь защищать цвета Миракса, тебя автоматически переведут на второй курс. Остаток первого можешь провести вне стен Академии. Приказ о твоём переводе уже готов. Осталось его подписать.

– Магистр Кальвар, я уже сказал, что мне нужно. На меньшее я не согласен.

– Да, чего-то подобного я и опасался. Что же. Мы обсудили твою просьбу. Если ты выиграешь индивидуальные соревнования, а также вместе с Каралом победишь в двойке, то мы готовы предоставить тебе доступ к артефактам. Откуда ты о них узнал?

– Это не та информация, которую я готов обсуждать с вами прямо сейчас, – ушёл я от темы. – Получается, гвардейцы императора заявятся в Миракс уже утром?

– Все так. К этому моменту тебя здесь уже быть не должно. Мы получили приказ слишком поздно. Как раз после того, как ты покинул Академию и отправился готовится к соревнованиям.

– Зачем вам это? Если я правильно понимаю, сейчас начнётся война, а вы беспокоитесь о каких-то рейтингах.

– Ты произнёс достаточно правильную фразу. Эта не та информация, которую мы готовы обсуждать с тобой прямо сейчас, – улыбнулся ректор, закрывая тему. – Соревнования начнутся через два месяца, к этому моменту ты должен ознакомиться с правилами и подготовиться к различным выступлениям. Учти, там будут не только дуэли. Ты должен быть первым во всём.

– Видимо, самой судьбой мне показано никогда не получить нормального образования, – пробурчал я, получая ещё один увесистый томик. Что в этой жизни, что в прошлой – всё было против того, чтобы я закончил обучение.