– Мне нужно возвращаться во дворец, – пробурчал Ландо, обращаясь, скорее, к пространству, чем ко мне. Затуманенный взгляд не сходил с нового клейма. Почему-то мне показалось важным узнать причину такого поведения и, практически против воли, я спросил:

– Чем же витязь умудрился насолить своему духу-хранителю?

Взгляд переместился на меня, обрёл осмысленность, и я даже готов поклясться, что увидел в нём ненависть. Каким чудом Ландо остался на месте, а не ринулся в мою сторону, в очередной бессмысленной попытке уничтожить, не смог бы ответить никто. Даже он сам. Какое-то время четвёртый наследник пытался прожечь во мне дырку, однако соизволил ответить:

– Императорская семья в упадке. Император и его старшие сыновья, да и я в том числе, стали заложниками мифрила. Решения больше не принимаются, они диктуются извне. Теми, кто готов поставить нам очередную порцию голубого металла. Я хотел исправить эту ситуацию. Вновь сделать Северную империю великой. Готовил Эльрина к роли руководителя. Выбрал Бурых Медведей в качестве клана поддержки. Всё складывалось идеально – вы заняли Лестар, обрели независимость, начали поднимать голову и становились сильнее, племянник начал обучаться управлению. Это мало кому нравилось, но Гадюка сдерживала братьев, понимая, что нужна свежая кровь. Однако после того, что сотворил твой тотем… Медведь зарвался. Он потребовал от моего клана слишком много и отказать дух-хранитель не мог. Медведь получил желаемое, чем облёк своих подданых на вымирание. План по обновлению признан неверным. Его не просто отложили – разорвали и выкинули в корзину. Бурые Медведи определены как опасные соперники и их надлежит уничтожить. Я, как автор и главный воплотитель плана, признан виновным и должен явиться на суд брата. Учитывая, что красного ассасина отправил за мной именно он, результат предугадать несложно. Как ты правильно выразился: «клан меня слил».

– На твоём месте я бы не стал сейчас никуда уходить.

– На моём месте? Мальчик, ты и на своём-то ничего поделать не можешь. Столица окружена красными ассасинами. Не сегодня-завтра придут уже за тобой. Ты для них как бельмо на глазу, особенно с этой дурацкой короной, званием и правом сильного. Я не знаю, на что рассчитывал твой тотем, но он явно перегнул палку, не думая о последствиях. Когда прогибаешь весь мир, ты должен быть уверен в своих силах. Одних твоих глайдеров на это не хватит. Моё время пришло, но вскоре придёт и ваше.

– С чего ты взял, что твоё время пришло? – удивился я. Решение о том, как поступить, пришло мгновенно. Красный туман прав – витязей на планете слишком мало, чтобы ими просто так разбрасываться, а то, что наш Медведь слегка перестарался – факт неоспоримый. Одно то, как на меня смотрят другие студенты и преподаватели, тому подтверждение. Убедившись, что мне удалось захватить внимание Ландо, я продолжил:

– Ты мне ещё список точек не выдал, так что поживёшь немного. Стой спокойно и не заставляй меня применять силу.

У меня не было ничего острого, так что пришлось использовать трофейный меч, что только что добыл с ассасина. Сделав глубокий надрез на ладони и не позволив ему зарасти, я подошёл к мужчине.