— Да отстань ты, — я услышала звук отодвигаемого кресла и поняла, что Кендалл встал. Так, кажется, пора уходить. — Разберись сначала с Эллинорой, а потом уже лезь в мою личную жизнь. Спокойной ночи, до завтра.

Стараясь не шуметь, я бегом поднялась по лестнице, и юркнула в спальню, закрыв дверь и прислонившись к ней спиной. Сердце колотилось, как сумасшедшее, мысли скакали, как мячики. Боже, что за чушь нёс Линнер, с какого перепугу я нравлюсь Дориану? Я тут два дня, не красавица, неизвестно ещё, что будет, когда моя так называемая миссия по уничтожению Артефакта закончится, мой дом ведь не здесь! И потом, мы совершенно разные люди, он король, а я обыкновенная женщина. Уняв дрожь в коленках, мне удалось добраться до кровати и без сил опуститься на покрывало. Да, он красивый. Да, у меня сто лет не было мужчины. Но это не повод, чтобы бросаться в объятия первого встречного. На этой мысли я легла, решительно настроенная уснуть, что и удалось, правда, с некоторым трудом.

Полторы недели пролетели как-то незаметно, и скучать не приходилось. Даже Джарт перестал меня сторониться, и несколько раз сопровождал в прогулках по Ферру. Тактика Дориана как ни странно, приносила плоды: фехтование давалось с трудом, и после уроков настроение оставалось раздражённым. Ну и учитель, конечно, старался — ехидные замечания очень способствовали созданию нужного настроя. И ведь знала, что он специально это делает, но не огрызаться не могла! Естественно, магия потом давалась легче. Но едва я успокаивалась, как приходилось прекращать уроки. Однако теперь от перепадов моего настроения оружие со стен больше не падало, и прочие казусы не случались.

Ещё, как-то вечером, когда меня снова одолела бессонница, и я направлялась в библиотеку, совершенно случайно заметила Эллинору, с решительным и одновременно взволнованным выражением лица направлявшуюся куда-то в сторону комнаты Линнера. Удивлённо подняв брови, я невольно улыбнулась, спрятавшись за поворотом — не хотелось, чтобы Эллинора заметила. На следующее утро женщину было не узнать: глаза блестели, взгляд отсутствующий, в общем, все признаки того, что она явно не ночевала в своей спальне. А довольная усмешка Линнера в общем-то говорила сама за себя. Ну слава богу, хоть у кого-то начинает жизнь налаживаться, пусть и ненадолго… Единственная, кто меня беспокоил, Оливия. Она крайне редко появлялась, и её бледный вид наводил на мысль, что она серьёзно больна. Джарт отмалчивался, а самой ломиться к ней и спрашивать как-то неудобно.

Я отдыхала после занятий, читая утащенную из библиотеки книжку, как вдруг неожиданно в дверь постучали. Сердце ёкнуло, мелькнула мысль, а не Кендалл ли это — в последнее время мы слишком часто встречались, словно невзначай, но у меня сложилось впечатление, что он намеренно ищет возможности лишний раз увидеться.

— Войдите, — я отложила книгу в сторону.

— Можно? — к моему удивлению в спальню заглянула Оливия.

— Д-да, — интересно, что ей надо?

— Ники… — женщина присела на край второго кресла, нервно сжав пальцы на коленях, её взгляд блуждал по комнате. — Мне больше не с кем здесь поговорить кроме тебя… — она запнулась.