Когда я вернулся в дом, на общем диване уже восседал Петрович и лениво наблюдал за хлопочущей Дашей, которая все-таки распотрошила опять фрукты и даже успела их нарезать, аккуратно разложив по тарелкам.
- Принес? - деловито спросила она и, получив утвердительный кивок, улыбнулась. - Молодец.
Улыбающаяся Даша - где бы это записать? Дрова в печь, кстати, уложила тоже она сама, уверенно отстранив меня. Ох, не нравится мне такая благодушность. Если честно, мне гораздо спокойнее, когда темная привычно пышет ядом. Впрочем, демонстрировать свое беспокойство я не стал и даже помог разжечь пламя своим заклинанием. Горящие дрова весело потрескивали, дым с шумом уходил в вытяжку, а на огромной чугунной сковороде понемногу начинали румяниться аппетитные котлеты. Даша умудрилась-таки раздобыть где-то специй - как она сама объяснила, нашла небольшой запас на одной из верхних полок.
- Что-то Лена задерживается, - буквально прочитал мои мысли Петрович. - Кот, вы с ней разминулись?
- Мы даже не встретились, - покачал головой я, понимая, что начинаю тревожиться за своего единственного оставшегося паладина.
- Странный город, - невпопад произнесла Даша, тыкая в котлеты деревянной лопаткой. - Побывала я у темных...
На этой фразе девушка будто ненадолго зависла, подбирая дальнейшие слова. Наконец-то она решила пооткровенничать, даже Петрович вытянулся от любопытства.
- Заправляет тут стихийным кварталом какая-то Анна, - продолжила тем временем Даша. - На вид лет тридцать, а глаза уже потухшие. Перед тем, как меня к ней пустили, я думала, душу вынут. Раза три пришлось доказывать, что я действительно темная. И потом, когда я уже удостоилась аудиенции, мне заявили, что для полного доступа ко всем привилегиям я должна отказаться от своего текущего отряда.
- А что ты сама думаешь? - с интересом уточнил я. Неужели Даше показалось интересней остаться с нами?
- Я бы, конечно, с большим удовольствием от тебя ушла, Кот, - насмешливо ответила темная, - но вот делать такой выбор вслепую мне точно не хочется.
Так вот чего она так бесилась. У неё, получается, узнали если не всё, то очень многое, а она сама так ничего и не смогла раскопать.
- У бездны тут все гораздо проще, - вступил в разговор копейщик. - Большинство тут - последователи Аймарис, эта дама поспокойней Эмирион.
- Подожди, - вновь обратился я к Даше. - Извини, Петрович... Что значит «вслепую»?
Я не сразу понял, что меня смутило. И только сейчас осознал, что дело было в том, как Даша выделила это слово.
- Поклянись в верности стихийному клану, отрекись от текущего отряда, - принялась перечислять темная, - и начни рабскую службу в общих рядах. Половина от добычи - в клан, остальное тебе.
- Да уж, с нами действительно интересней, - подмигнул я.
Даша фыркнула и погрузилась в готовку. Разумеется, ей комфортнее было бы со своими. Однако я понимаю, что девушка осторожничает - слишком уж жесткие у местных темных порядки, как у сектантов. А Даша, видимо, слишком привыкла к своей доминирующей роли. Интересно, а что же за жесть тогда должна твориться в Дарке? Впрочем, для меня сейчас важнее другой вопрос - насколько серьезным аргументом будет такое отношение к новеньким у темных, чтобы Даша решила сохранить верность нашему отряду. Все-таки вопросы верности и безопасности стоят в этом мире довольно жестко, а я пока не могу положиться на своих соседей даже на десять процентов. И это не самая сильная позиция для того, чтобы начинать карабкаться вверх.