- То есть, - вновь вступила в разговор Лиса, - вы вместо того, чтобы, пользуясь ситуацией, бить его хоть как-то, просто стоите и смотрите?

- Мы пробовали, только в этом нет смысла, - покачал головой кузнец. - Видите всех этих людей? - он обвел руками окрестности. - Они все уже один раз атаковали его, и все потом добирались сюда от своих надгробий. Ксардас сейчас на пике силы.

Да уж, подумал я. В одиночку в подобных условиях мне этого монстра точно не одолеть. Да и Лиса со своим учителем-жнецом, судя по всему, почему-то не спешат вмешиваться. Как же сложно, когда рядом есть кто-то, считающий, что равных ему поблизости просто нет, и творящий все, что взбредет ему в голову.

- Алекс был прав, - раздался позади нас приятный, но в то же время неожиданно жесткий женский голос. - Он, правда, не мог окончательно выбрать из двух вариантов - Мейхем или Находка, но, по сути, попал в точку.

Меня резко обхватили сзади и крепко обняли. Майя. Все-таки вернулась, не прошло и полгода. А эта властная женщина рядом с ней - Полина Лютова, ее мать и по совместительству одна из жнецов.

- Говард, и ты здесь, - не спросила, а именно констатировала факт Полина.

Что я только сейчас думал по поводу абсолютной силы? Похоже, жесткой вертикали власти пришел конец, теперь у нас тут два жнеца, а значит, ситуация неустойчива, и ей можно попробовать поуправлять. Главное, чтобы Лютова не начала обсуждать фантазии своей дочери о моем отцовстве, это было бы совсем лишним, но, к счастью, похоже, пока она занята совсем другим.

- Полина, - вежливо кивнул Хангерс. - Ты тоже искала убийцу жнецов?

- Мама, познакомься, это тот самый Василий, - представила меня Майя, а я инстинктивно вжал голову в плечи, осознав, что избежать хотя бы поверхностного разбора ситуации не получится. А тут меня еще начали грубо сканировать. Именно грубо - это неуважение, привычка или Полина просто переживает за дочь? Как бы то ни было, я на всякий случай вложил в интеллект все недавно полученные очки навыков и даже вдохнул эликсир, поднимая тем самым свою защиту на максимум. Вроде бы полегчало, но что больше всего обидно - в такой обстановке точно не воспользоваться взглядом. А так хотелось бы изучить поближе таких занимательных людей.

- Что ж, Говард, - сказала Лютова, закончив копошиться в моих мозгах и недовольно поджав губы. Судя по виду и отсутствию желания разговаривать со мной, ничего интересного так и не было найдено, и это не может не радовать.- Кажется, мы оба пришлись ко времени и к месту.

- Согласен. Нельзя так просто нарушать закон, хватит этому миру и нас, - афроамериканец кивнул, и они с Полиной пошли навстречу возвышающемуся над площадью Ксардасу. Так непринужденно и просто, будто собрались поговорить с мелким хулиганом.

А я стоял и чувствовал себя полным идиотом: готовился к битве, потом думал, как заставить жнецов участвовать в ней вместо себя, и вот все происходит без какого-либо моего участия. Как же глупо.

- Я рада тебя видеть, - улыбнулась мне Майя, не обращая внимания на остальных.

Тем временем я услышал позади себя взволнованный ропот, но касался он не нас с моей такой необычной ученицей, а парочки жнецов, размеренно вышагивающей по брусчатке. Вот Ксардас, похоже, заметил их...