Но это была всего лишь прелюдия, ласковое пошлепывание по голой попке. Первая волна еще только собиралась домой, когда в воздухе появились пикировщики Пе-2 и Ту-2П, а также самолеты-носители управляемого оружия, в том числе и Пе-8. Гигантский город, в последнее время ставший эпицентром мирового зла, лежал перед ними, распятый и обнаженный. Вот тут все было уже по-взрослому: электростанции, железнодорожные вокзалы, трансформаторные подстанции, телефонные узлы, станции метро и угольные склады… Пикирующие бомбардировщики переворачиваются через крыло и отправляются к земле под песню «мир вашему дому»; носители управляемого оружия, в том числе и Пе-8, сбрасывают свой груз с горизонтального полета, а потом операторы-бомбардиры старательно крутят ручки настройки, загоняя огненный маркер падающей бомбы в центр прицела. Гол! Именно тогда в крышу фюрербункера, бетон которой еще не набрал полной прочности (обычно на это требуется с десяток лет), ударили первые бетонобойные полуторатонки – они раскололи уродливый бетонный наплыв и завалили обломками входы-выходы и вентиляционные шахты. Крысы оказались заперты в своей норе.

Одновременно несколько десятков таких же бомб поразили здание новой и старой рейхскаценлярий, станцию метро «Кайзерхоф», здания министерств и ведомств по улице Вильгельмштрассе, превратив в пылающие обломки административный мозг, до последнего момента управлявший гитлеровской Германией. Задача, поставленная перед операцией «Воздушный парад», была значительно шире, чем просто ликвидация Адольфа Гитлера. Третий Рейх должен лишиться возможности централизованного сопротивления, что ускорит завершение войны и снизит потери советских войск на фронте. И наконец дело доходит и до Гитлера. Сидя в темном душном бункере, где отключилось электричество, он вслушивался в содрогания земли – казалось, будто снаружи в его последнее убежище молотили удары исполинской кувалды. Вот взрыв настолько близкий, что фюрербункер встряхивает так, что падает мебель, а людей сбивает с ног. Быть может, пронесло?

Да нет, не пронесло. Как раз в этот момент в воздухе на одиннадцатикилометровой высоте над Берлином появляется одиночный четырехмоторный самолет со стреловидными крыльями; из-под его брюха вываливается длинная остроносая бомба-гвоздь и, набирая скорость, мчится к земле, целясь точно в развороченную предыдущими взрывами крышу фюрербункера. Пролетев километра два, «бомба для фюрера» пересекает звуковой барьер – и раздается громкий хлопок, а в воздухе за хвостовым оперением появляется инверсионный след. Еще через тридцать секунд на скорости около двух махов заостренное тело бомбы, сделанное из специального закаленного металла, с легкостью пронзает три метра бетонного крошева, потом метр нового, не набравшего прочность железобетона, затем четыре метра старой защиты… Проникнув на уровень обитаемых помещений, по команде инерционного взрывателя спецбомба рвется со всей мощью двух с половиной тонн новейшей высокотемпературной взрывчатки. Все содержимое последнего прибежища вождя германской нации и адепта Сатаны раздроблено в мелкий фарш и испепелено. Но железобетонная коробка, несмотря на потрясший ее страшный взрыв, остается стоять памятником сумрачному германскому гению.