Самое главное — добраться до Асада, а оттуда полчаса пути, и я на месте. Границу городской черты мы уже пересекли, дальше только пустошь и выгоревшие поля. Я с облегчением выдохнул, когда после тщательной проверки на пропускном пункте автомобиль въехал на закрытую ограждённую территорию, принадлежащую АРС. Водитель остановил джип у центрального входа в здание Управления. После охлажденного салона внешняя духота показалась нестерпимой. Круглосуточный хамам — вот на что похожи летние месяцы в Анмаре.

Еще один пункт досмотра, и я наконец-то внутри главного правительственного корпуса. Да здравствуют кондиционеры. Как мало надо человеку, чтобы воспрянуть духом. Двадцать этажей на лифте. Длинный лабиринт коридоров с множеством перегородок, защищённых кодом доступа, и я у двери полковника Таира Кадера. Доступом в кабинет руководителя внешней разведывательной службы обладает только он сам. Камера фиксирует мое присутствие, и дверь с механическим щелчком отрывается, пропуская меня внутрь. Таир, облачённый в военную форму, как обычно восседает во главе стола. Обменявшись традиционными приветствиями и предложив мне присесть, он сразу переходит к делу.

— Я прервал твое задание по веским причинам, — произносит он, предугадав мой вопрос.

Склонив голову в знак уважения, я отхожу к окну, откуда открывается вид на полигон, где тренируются агенты и новобранцы. В юности я провел там огромное количество часов. Изнурительная спецподготовка под палящим солнцем. От усталости и жары многие парни теряли сознание, годами не могли перейти на следующий уровень. Мне повезло. Я оказался выносливым и упрямым, и поэтому сейчас здесь, а не там.

— Но прежде чем перейдем к обсуждению новых обстоятельств, доложи ситуацию на текущий момент, — несомненно, это приказ, и судя по всему, Кадер не в лучшем расположении духа.

Я впал в немилость после провала последнего задания и теперь обязан исправить ошибку и завершить миссию, чем в принципе и занимался в провинции Мирза последние пару месяцев.

— Я наладил контакт с Наимом Азизом, — официальным тоном начинаю я. — Сначала через посредника, который поставлял ему оружие, потом лично. Он очень острожен в общении, однако мое прикрытие не вызвало у него сомнений.

— Тебе удалось выяснить местонахождение «Шатров Махруса»?

— Нет, но я упоминал в разговоре с Наимом, что заинтересован в покупке белой рабыни, желательно американки или европейки хорошего качества. Он обещал помочь.

— Каким образом?

— Я получу координаты на мой телефон за час до начала аукциона. И если сообщение придет сейчас, то я вряд ли успею добраться хотя бы к концу торгов.

— Это ирония, Джамаль? — холодно интересуется Таир, я смотрю на его погоны, чтобы он не заметил раздражения в моем взгляде.

— Я не уверен, что Ильдар будет присутствовать на аукционе. Он не настолько глуп, — озвучиваю вслух, о чем почти сразу жалею.

— Тебе не нужно думать, Джамаль. Твоя прямая обязанность — выполнять мои приказы.

— Как агент с широким перечнем полномочий я имею право в исключительных случаях…

— Никаких прав принимать самостоятельные решения до согласования со мной, — грубо обрывает меня полковник. Если бы я не был ему обязан всем, что имею, то возненавидел бы. — Какой бы экстренной ни была обстановка. Ты видишь результат своих решений?