Он подвёл меня к узкому лазу в глине, из которого отчётливо тянуло прохладой и сырой свежестью - всё, дальше ты один... На одень - он протянул мне пару увесистых наколенников - в них удобнее, и вот - он взял возле норы стоящий то-то типа панциря черепахи - так и есть это был полупанцирь на спину, из отполированного камня... Я одел его поверх всего, затянув ремни на груди и поясе... Понятно. Специально для таких случаев, спинной доспех, не хватает только хвоста и будет из меня щитень.

   Лаз представлял собой нору диаметром - мне с трудом протиснуться, но изнутри она была длинной корзинкой - плетнём из веток по кругу, с вертикальной распоркой по средине каждые метр-полтора. Он продолжил - это ход в один конец, за тобой он сомкнётся. Так что прощай, может когда и свидимся.

   Я одел наколенники, стукнул ими, услышал ненавистный собственный звон, проверил ещё раз подгонку привязей, очки одел на шею, поверх нацепил шлем... И полез.

   Я в норе протискивался с трудом - но первая же палка была точно посредине и обойти её не было никакой возможности - я подергал её вверх-вниз-в-стороны - никак, только сломать. Сломав верхний край плетёной трубы начал сразу заметно придавливаться и я быстрей-быстрей втиснулся на место той палки... Вот оно значит как... Я буду ползти, ломая крепь, а нора за мной будет элементарно осыпаться... И никакой магии. Всё просто.

   Я протиснулся до следующей палки - и снова сломав её - вмял её в землю пролез дальше... Сзади за ногами грунт зашуршал и осыпался, так что даже засыпал ноги... Впрочем вынулись они без труда, но назад дороги действительно всё - больше не было. И диаметр лаза был таков, что я даже не мог не то что бы развернуться, но даже посмотреть на свои ноги мог бы с трудом если бы было что видно в темноте. И да, без их панциря тут делать нечего - за прутья одежда и кольчуга бы цеплялись со страшной силой, а кожа стёрлась бы мигом вначале в кровь а потом и до мяса... Понятно. Будем надеяться, что гномы не ошиблись с размерами и что путь не ведет в тупик... Во втором уверенности было больше - убить меня у них было много времени, что бы так всё усложнять, к тому же перед моим влезанием в нору вроде был ток воздуха, а вот не рассчитать моих габаритов... Впрочем тот кто её делал - был скорее всего со мной примерно таких же... Короче вперёд, не дрейфь...

   Дрейфить, впрочем, я таки потихоньку начинал всё больше и больше - я полз, ощутимо вниз под уклон уже пятый ил шестой час, пройдя на карачках уже как бы с десяток километров - а света в конце тоннеля так и не было. Мысль отдохнуть или даже вздремнуть начисто отметалась самой конструкцией кишки-корзинки - вертикальную распорку приходилось сминать перед собой а не после, после чего обрушению кровли мешала лишь моя собственная спина - на ноги грунт сыпался непрерывно и вытаскивать их из земли приходилось каждый пятый-шестой шаг.

   Я полз и полз верёд протискиваясь в этой бесконечной корзине и - я чуть не остановился - я же им сказал что домой хочу, много раз говорил. Но ни разу не сказал что именно в оркланд... Как бы не отправили они меня "домой" - в мой прежний мир... Вот же ж...