Он погасил палантир и видеть стало решительно нечего. Я закрыл глаза, открыл, поморгал, разницы не заметил...

   - постой, сказал я, я же так вообще...

   - сейчас, подожди, несколько минут, подожди.

   Через некоторое время в темноте на гнома слабо-слабо проявилось фиолетово-голубое привидение, он спросил.

   -теперь видишь?

   - смутно-тускло.

   - этого достаточно иди точно за мной в паре шагов.

   И мы пошли.

   Видеть по сторонам было абсолютно нечего - в пустоте бесконечного пространства существовали только твердь под ногами и облачко-амёба гнома впереди - его шёрстка, оказывается, при движении электризовалась, и он слабо-слабо светился фиолетово-голубым.

   А вот сам он ориентировался, похоже, по звуку - при каждом шаге его наколенники звонко бились друг об друга... Очень хотелось назвать этот способ передвижения м... Звонским, но обстоятельства не располагали.

   Я пару раз больно приложился лбом о камни, после чего остановился и нахлобучил шлем, приделав открытое забрало наподобие козырька - с той же целью - увеличить передний габарит головы.

   Разговаривать в пути тоже оказалось невозможно - это сбивало ему эхолокацию, поэтому при любом громком шуме с моей стороны он тут же останавливался.

   Так что собеседника у меня - пусть и вражеского - снова не оказалось, вот и оставалось идти и, поскольку зрение было большей частью тоже отключено - размышлять...

   С таким подходом "всё ношу на себе" - по экономике они нам не соперники... И ни эльфам ни людям. А значит и по военной части - война - это всегда много военных грузов - оружие, боеприпасы, еда, механизмы, трофеи, инструменты, запчасти, медикаменты, раненые... И быстрое перемещение этого в точку боя. Рек у них больших нет, значит до изобретения железной дороги их можно в расчёт особо не брать... То есть полезно конечно их иметь союзниками - в плане укрыть женщин и детей на время вторжения например... Ил наоборот - что бы не провели своими ходами эльфийскую ягд-банду... Но им от нас даже если что и надо было бы - то всё равно то не тысячи тонн товаров. А лишь уносимое на себе в руках... Ладно, будем думать...

   Постепенно я приспособился к его ритму движения - удобнее всего было идти в ногу на шаг сзади, ставя свою ногу туда, откуда он только что убрал свою, сложнее всего было идти чуть пригнувшись что бы быть не выше него... А по бокам я выставил ножны мечей и в общем особого дискомфорта такая ходьба не доставляла.

   Кроме его этого ... Звона. Каждый шаг, каждые полсекунды в ушах раздавалось дзынь. И это непрерывное дзынь-дзынь-дзынь постепенно меня начало выводить из себя, а потом и просто бесить... Кап-кап-кап... Все мысли выбивались из головы этим звоном, этой долбёжкой... Вот не думал где повстречаю "соседа с перфоратором"... Я начал считать шаги. Потом очнулся обнаружив, что уже неизвестно сколько твержу про себя "двести пятьдесят, двести пятьдесят, двести пятьдесят, двести пятьдесят, двести пятьдесят"... Тогда начал загибать пальцы - они быстро кончились... Стал загибать пальцы в разрядной системе - на левой руке каждые десять шагов левой ногой, как кулак смыкался - начинал разгибать. Как разгибалась вся пятерня - загибал один на правой. Полный кулак - километр. На третьем плюнул за бессмысленностью - дорога, хоть и виляла - то вправо-влево. То вверх, то вниз. То чуть правым уклоном, то левым, то с обеих сторон стенки, сто с одной - но всё равно была рутинной - под ногами был шершавый камень без крошки и камушков, просто тёсаный, без стыков и трещин, и ясно было, что ориентироваться "где я нахожусь" мне самому тут бесполезно... "Где-то в толще гор"... Я, пока ещё не сошёл с ума от этого непрерывного боя часов "по ком звонит колокол", успел прикинуть - если скорость звука тут те же 300 метров в секунду, то за паузу полсекунды от звона до звона звук проходит туда-обратно 150 метров, то есть, его горизонт эхолокации 70-80 метров. Как раз прицельный максимум полёта стрелы. Интересно сколь подробно он "видит ушами"? - у наших кашалотов на это уходит похоже вся вычислительная мощность огромного мозга, и ни на что более её не остаётся, скорее всего у гномов должно быть примерно так же... Да прекратится этот бум-бум-бум когда-нибудь наконец?