– Договорились…

Эдуард Осипович посмотрел в глаза Андрею Никитовичу. И остался доволен. Человеку с таким взглядом можно верить, хотя его и обмануть тоже можно без проблем…

Владислав Аркадьевич очень удивился нежеланию генерала составить ему компанию. Это сообщение даже вызвало у мистера Мазура какое-то замешательство:

– Но… Как же так…

– Дела… Срочные и требующие моего присутствия в Москве… – обтекаемо оправдывался Эдуард Осипович. – Но я спешу вас обрадовать. Наш дворник, к вашему удовольствию, снова стал подполковником Стромовым Андреем Никитовичем. «Саморасконсервация»… Непроизвольная… И опять при аналогичных обстоятельствах… На нас тут бандиты «наехали»… Китайцы… И если бы не дворник, не знаю, как дело бы кончилось… У него опять что-то сработало в голове, и началось… Но в целом он настроен вполне мирно. По отношению к нам агрессии не проявляет. Думаю, и вам будет нетрудно с ним договориться. Я уже сказал ему, что он с вами едет, Андрей Никитович не возразил. У него все же легкая заторможенность присутствует, так что не удивляйтесь… Он не сразу войдет в нормальное жизненное русло. Будет долго думать перед ответом на каждый вопрос. Ему, похоже, трудно бывает сосредоточиться. Но постепенно все выровняется. Итак, когда вы за ним заедете?

– Могу прямо сейчас, – предложил Мазур.

– Нет. Сейчас он отдыхает. Не надо его тревожить. Психика все же неустойчивая. Лучше утром. Вы во сколько уезжаете?

– В половине девятого.

– Перед этим к нам и загляните.

– Хорошо. В шесть часов, чтобы успеть обернуться, я буду у вас. Проснетесь?

– В шесть часов. Я жду вас. Транспорт у вас будет свой?

– Свой. Я нашел машину на временное пользование.

– И дорогу, наверное, помните.

– Помню…

– Ну да, там следы в снегу, не заблудитесь. В крайнем случае, вам необязательно плутать по окраине. Если шоссе будет свободно, а рано утром оно обычно свободно, можете ехать напрямик мимо лаборатории. Это сэкономит вам по меньшей мере сорок минут, и не будет угрозы застрять в снегу.

– Ждите…

Но и после разговора Эдуард Осипович не поспешил сразу отправить подполковника Стромова домой. Он все еще сомневался в правильности своего согласия на такую отлучку. И долго бы еще сомневался, если бы в голову не пришел совершенно простой аргумент. А ведь он не в состоянии удержать подполковника здесь. Захочет, уйдет, захочет, не вернется. Но вернуться его заставит его честь офицера. Стромов захочет быть полезным своей стране. И только после этого решения генерал почувствовал облегчение. В самом деле, что волноваться, если решает не он…

И позвал подполковника и своего водителя…

Капитан Юровских предложил бойцам группы самим выбрать, кто останется на посту до утра. Снайперы дружно пожали плечами, и вперед шагнул Игорь Семушкин. За ним и Сережа Марочкин, решивший, что родственные чувства обязывают его остаться. Последнего члена группы Юровских пришлось назначить самому. Спорить никто не стал. А основная группа сразу двинулась с горки, под которой оставила свои два «уазика». Но выезжать решили не по своим следам, а по китайским, потому что собирались сразу же забрать два «Ховера», потерявших неразумных хозяев. Желающие сесть за руль и здесь быстро нашлись, но капитан «погонять» на незнакомой машине никому не разрешил.