– Семьсот четырнадцать поделить на двадцать один... – пробормотал Семен. – Будет... э-э... тридцать четыре. Это одна доля. Ну а две и три – шестьдесят восемь и сто две овечки. Щедрый этот семер!

Инени судорожно сглотнул.

– Это... это н-не... н-невозможно, клянусь устами Маат! Чтобы решить такую задачу, нужны паа... паа-ппирус, п-палочка для письма, а главное – врр... время! Много времени!<В Древнем Египте использовалась десятичная система счисления и были известны два арифметических действия – сложение и вычитание. Таблицы умножения египтяне не знали; умножение сводилось к многократному сложению, а деление – к подбору числа, которое, будучи умножено на делитель, дает делимое. Столь же длительными и неуклюжими были действия с дробями, причем использовались большей частью основные дроби, имеющие в числителе единицу – 1/2, 1/3, 1/4 и так далее.>

– Мир движется вперед, – скромно заметил Семен. – Похоже, у тебя пересохло в горле? Не хочешь глотнуть водички? Или предпочитать вино?

Среди лежавших у костра наметилось движение, кто-то из них приподнялся, откинул плащ. “Так и есть, Пуэмра! – отметил Семен. – И физиономия не слишком заспанная... Подслушивал, что ли?”

– Почтенный наставник желает пить? Принести красного из Каэнкема?

– Спи! Спи, юноша, не то проведешь завтрашний день на скамье гребцов! – Инени резко махнул рукой и повернулся к Семену: – Скажи, друг мой, ты одарен особым талантом в обращении с числами? Или у вас это может каждый?

– Каждый. Примерно лет с десяти.

Это добило жреца. В возбуждении он приподнялся, схватил Семена за плечо и, едва шевеля губами, прошептал:

– Значит, вы не люди... Хоть век ваш не отличается от нашего, вы все-таки боги, да простит меня Амон! Теперь я понимаю, как ты выдержал транс ичи-ка и не сошел с ума... Твой разум, в сравнении с нашим, подобен факелу средь тлеющих углей!

Частицу истины тут можно усмотреть, решил Семен.

Извилин у него имелось ровно столько же, сколько у Инени, но мозг человека двадцатого столетия был лучше тренирован и, вероятно, более восприимчив к быстрому усвоению информации. Три с половиной тысячи лет отшлифовали человеческий разум, но боги здесь были ни при чем – заслуга принадлежала множеству людей, известных и безымянных гениев, придумавших то и это, пятое и десятое. И набралось того и этого немало, подумал он, качая головой.

– Нет, мой друг, мы вовсе не боги. Я обращаюсь с числами быстрей, чем ты, потому что меня научили несложным правилам. Поверь, это совсем просто!

Глаза Инени блеснули жадным интересом.

– Расскажешь, как?

– Расскажу. Но позже, а сейчас мне бы хотелось узнать... – Семен помолчал, соображая, как бы получше сформулировать мысль, – поведай мне вот о чем. Мой брат пустился в далекое странствие по воле казначея Нехси, терпел жару и холод, повстречал разбойников и чуть не погиб... Но над тобой ведь Нехси не начальник? А там, на корабле, два дорожных сундука, твой и Сенмутов... Почему?

Жрец смутился. Кажется, вопрос о цели плавания застал его врасплох, что показалось Семену странным. Разве постыдно любопытство, жажда увидеть чужие края, узнать, какие земли лежат за нильскими порогами? Конечно, нет! К тому же Инени сам признавался, что любопытен.