— И ты думаешь, что это буду делать я? Окстись, Женя, — я усмехнулся, — у меня нет влияния на твоего отца. Вообще вот никакого. Для него я все тот же идиот, что был и год назад. Время летит, но ничего не меняется. Пусть я стану даже сильней его, все останется также. Так что твои интрижки обречены на провал.

— Я просто хочу, чтобы ты был с ковеном. С нами, с ведьмами, которые тебя любят.

— Ух, как ты круто загнула, — я рассмеялся, — ну допустим, что ты меня любишь. Это я уже не раз слышал. Может быть, Даша ко мне не ровно дышит, Герде вообще параллельно, кто ее там любит. Остается только Кэрол. Я думаю, что она тоже меня любит. По крайней мере, я это чувствую.

— Она совершает много ошибок, — Еххи поморщилась, — я вообще думаю, что ей не место среди нас. Кэрол с нами пока мы не найдем более сильных кандидаток.

— Вот как? — теперь уже нахмурился я, — не мели чушь, Женя. Кэрол — сильная ведьма и терять ее только потому что, ты ревнуешь — большая ошибка. Ты вот сама не замечаешь как закручиваешь гайки. Мы с Кэрол хотели уехать в отпуск на пару недель. А вместо этого я торчу в Питере. Да, это замечательный город, но я мог бы валяться на Сейшелах и отдыхать после всех наших приключений.

— Вы хотели уехать без нас! — воскликнула Еххи, — ты не понимаешь что ли? Костяк ковена все делает вместе. Всегда.

— Так он у тебя и есть! Я-то тут причем? Погоди. Это что официальное повышение? Я теперь не на одном уровне с полумертвыми ведьмами? И перешел из разряда «иди туда, прессани того, Сережа, я хочу мужчину?». Меня даже будут слушать?

— Размечтался, — глаза королевы вспыхнули изумрудным огнем.

— А ну да. Чего это я в самом деле? Ты там продолжаешь тянуть одеяло на себя и переделывать ковен. Сама же ищешь новых ведьм и надеешься, что я буду тебя поддерживать в те моменты, когда твой ненаглядный папочка будет сношать твой мозг. Понятно. Я так и думал.

— Да ничего ты не понял, — тон Еххи опять стал ниже. Она быстро умеет брать себя в руки. Растет над собой. Меняется. Все-таки должность королевы обязывает не только отдавать приказы и казнить, но и миловать, договариваться. Кто знает, может быть, лет через десять-двадцать Еххи станет гораздо добрей.

— Но раз ты не хочешь по-хорошему, то давай торговаться, — Женя загадочно улыбнулась и мне стало не по себе. Я прекрасно знал этот тон. Вот эти мягкие, но четко сказанные словечки ведут обычно к чему-то такому, чему я не готов совершенно.

— Ну и что ты можешь мне дать? И чего ты хочешь? Можешь конкретно излагать свои мысли, а не юлить? — прямо спросил я, — поверь, у меня и так полно дел.

— Хорошо, — Еххи прикрыла глаза, словно размышляя, стоит ли вообще иметь со мной дело. Цену набивает. Драмы нагнетает.

— Через пару дней состоится собрание ковена, на котором будут приниматься очень важные решения. Ты там тоже будешь присутствовать, между прочим.

— А так это приглашение, — я согласно кивнул, — встреча во сне?

— Пока точно неизвестно, но мы планируем провести его в ведьмином лесу. У нас там есть свой домик учителей.

— Я помню, что вы рассказывали о нем, но побывать так и не довелось.