Первой нарушила молчание Бетти:
– Господи, – прошептала она, не зная, смеяться ей или плакать. – Он говорил совершенно серьезно. Он испортит картину, даже не понимая, что портит ее.
– Погоди, – сказал Мел. – Если в контракт Сайруса включен монтаж картины, то...
– Но он не включен, – сказал Мак-Аарон. Он внимательно наблюдал за Сайрусом. – Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
Тот сделал гримасу.
– Отлично. Болит только, когда смеюсь.
– Ты скверно выглядишь. Если бы я знал, что ты не откажешься немного выпить...
– Не откажусь. Давайте уберемся отсюда, вот и все.
Они вышли из офиса. Луна, стоявшая низко на горизонте, имела вид тоненького, как вафля, серпа, но небо над головой было так густо усеяно звездами, что, казалось, они освещали дорогу к стоявшим у ворот машинам бледным фосфоресцирующим светом.
И тут Мел заметил, что “кадиллак” Файла все еще стоит на своем месте, с выключенными передними фарами и распахнутой дверцей. Но Файла в машине не было.
Мел оглядел темное пространство съемочной площадки. Странно, подумал он. Файл был человеком привычки: закончив дневную работу, он садился в свою машину и направлялся прямо к воротам. Никогда раньше он не имел обыкновения бродить по опустевшей площадке после многочасовой работы, зачем же ему делать это сейчас...
Сай и Мак-Аарон прошли вперед, и Мел увидел, что Сайрус внезапно остановился. Он вернулся к Мелу, Мак-Аарон шел за ним по пятам.
– Я мог бы поклясться, что слышал, как этот поганый заморыш проходил тут, когда мы еще не вышли, – сказал он. – Он не припрятал здесь за углом еще одну машину?
Мел покачал головой.
– У него только “кадиллак”. И дверца открыта, как будто он хотел уже сесть в машину, но потом передумал. Куда он пошел, как ты считаешь?
– Понятия не имею, – сказал Сай. – Я знаю только, что производить проверку в такое время – не похоже на него.
Они продолжали стоять, нерешительно оглядывая пустую площадку.
Тусклый фонарь висел над дверью офиса, еще один – над воротами, едва освещая помещение охранника размером с телефонную будку, и это было все, что можно было различить при таком освещении. Все остальное представляло собой смутные очертания, словно серые тени на фоне непроницаемой темноты, над которыми возвышались очертания студии.
– Ну, чего мы еще ждем? – наконец сказал Мак-Аарон. – Если с ним что-нибудь случилось, мы всегда можем послать кипарисовый венок на похороны. Идемте скорее.
Было бы лучше, если бы Мак не сказал этого, с неприятным чувством подумал Мел. Они могли бы просто оставить без внимания эту загадку и уехать. Теперь же высказанное вслух предположение, что с Файлом что-то могло случиться, как бы обязывало их сделать что-нибудь, вне зависимости от их отношения к Файлу.
Сайрусу, кажется, пришла в голову та же мысль.
– Знаешь, – сказал он Мелу, – Мак прав. Вам с Бетти не стоит здесь болтаться.
– А как ты?
– Я немного подожду. Он, наверное, появится через несколько минут.
– Тогда мы подождем вместе, – сказал Мел, стараясь не слушать замечаний, которые вполголоса отпускала Бетти по адресу Файла.
Шли минуты. Наконец, услышав звук приближающихся шагов, они встрепенулись. Но из темноты показался не Файл, а киномеханик, который демонстрировал для них отснятый материал. В ответ на вопросы Сайруса он объяснил, что перематывал ленту и не видел синьора Файла после демонстрации материала.